[신년사]구자열 무협 회장 "구조적 전환기를 미래 성장동력 확보 기회 삼아야"

구자열 한국무역협회 회장

[아시아경제 정현진 기자] 구자열 한국무역협회 회장이 새해를 앞두고 "구조적 전환기를 새로운 미래 성장동력 확보의 기회로 삼아 더욱 철저히 대비해 나가자"면서 무역구조 혁신과 회원사 경쟁력 제고에 초점을 맞춰 수출의 역동성을 높이는 데 노력하겠다고 말했다.

구 회장은 30일 미리 발표한 '2022년 신년사'를 통해 이같이 말했다. 그는 "올해 코로나19 위기 속에서도 사상 최대 수출 실적과 최단 기간 무역 1조달러를 동시에 달성하는 성과를 거뒀다"면서 "양적 성장을 넘어 질적 도약을 이뤄냈다"고 평가했다.

그러면서 구 회장은 "코로나 위기를 극복하는 과정에서 새로운 도전을 마주하고 있다"고 강조했다. 그는 "주요 선진국들은 자국 내 제조역량을 강화하기 위한 정책을 경쟁적으로 쏟아내고 있고, 최근에는 기상 이변과 수요 급등으로 원자재 수급이 불안해지면서 안정적인 공급망 확보가 더욱 중요한 과제로 부상했다"고 말했다.

구 회장은 또 다자무역 질서 약화, 미·중 패권 다툼으로 자국 우선주의와 보호무역주의가 심화하고 환경, 디지털, 노동, 인권 등 새로운 분야가 주요 통상 이슈로 부상해 각 분야의 국제규범을 선점하려는 국가 간 경쟁은 더욱 치열해지고 있다고 언급했다. 최근 탄소중립 논의가 본격화되면서 저탄소 중심의 산업구조 혁신이 거스를 수 없는 시대적 과제가 되었다고도 덧붙였다.

구 회장은 "구조적 전환기를 새로운 미래 성장동력 확보의 기회로 삼아 더욱 철저히 대비해 나가야 할 것"이라고 말했다. 그는 "디지털 기반의 회원사 서비스를 강화하고 무역현장의 애로를 해소하는 데 역량을 집중하며 무역애로 상담에 특화된 온라인 플랫폼을 도입해 회원사의 목소리를 폭넓게 청취하겠다"고 말했다.

이어 빅데이터와 인공지능(AI)을 활용한 맞춤형 무역정보 서비스를 확대하고 비대면 디지털 마케팅 지원을 강화해 중소기업의 수출 역량을 높이면서 기업인 출입국과 수출입 물류난 등 코로나19로 촉발된 현장의 어려움을 해결해 나가겠다고 밝혔다. 또 새로운 통상규범 정보를 제때 제공해 기업의 통상마찰 대응을 밀착 지원하면서 안정적인 공급망 확보를 위해 정부와 업계 사이의 가교 역할을 충실히 수행하겠다고 강조했다.

무역의 외연 확대를 위해 스타트업이 글로벌 기업과의 오픈 이노베이션을 통해 세계적인 유니콘 기업으로 성장하도록 지원하고 기업 현장의 수요와 새로운 무역 트렌드를 반영한 무역 인력 양성에도 집중하겠다고 덧붙였다.

구 회장은 "세계 경제와 글로벌 교역이 점차 회복되고 있지만 국내외 경제 여건의 불확실성은 여전히 높다"면서 "코로나 팬데믹으로 시작된 경제환경 변화는 많은 경제주체 가운데 특히 기업에게 더 과감하고 혁신적인 변화를 요구하고 있다. 이런 때일수록 시대를 꿰뚫는 혜안과 도전 정신으로 위기 극복의 길을 새롭게 개척해 나가야한다"고 말했다.

정현진 기자 jhj48@asiae.co.kr