50년 전 시장서 홍합 얻어먹은 70대 "어려운 이들에 한끼 대접해달라"… 2000달러 기부

기사 내용과 직접적인 연관없음. 출처=게티이미지뱅크.

50여년 전 신촌시장 인근에서 홍합 한 그릇을 얻어 먹은 70대 남성이 "가장 어려운 이들에게 식사 한끼 제공해달라"며 경찰에 2000달러(약 237만원)를 전달했다.

28일 경찰에 따르면 지난달 중순 한 70대 남성이 서울 서대문경찰서 신촌지구대에 찾아와 "미국에서 생활하고 있는 친구 A씨(72·남)의 부탁"이라며 2000달러 수표와 함께 편지를 전달했다.

50여년 전 신촌시장 인근에서 홍합 한 그릇을 얻어 먹은 70대 남성이 쓴 편지

A씨는 현재 미국 뉴욕에서 거주하는 직장인이다. 편지에 적힌 그의 사연은 이랬다. A씨는 1970년대 중반 강원도에서 서울로 상경해 서대문구 신촌에서 고학생으로 어렵게 생활했다. A씨는 당시 한 겨울날 밤 아르바이트를 마치고 귀가하던 중 허기를 느끼고 신촌시장 뒷골목에서 노점상을 운영하던 아주머니에게 홍합 한 그릇을 외상으로 얻어 먹었다. "내일 갚겠다"고 했으나 다음날도 돈을 마련하지 못했고 A씨는 얼마 뒤 군에 입대했다. 제대 이후에는 미국 이민길에 오르면서 홍합 한 그릇 외상값은 갚지 못했다.

편지에서 A씨는 "지난 50년간 당시 친절하셨던 아주머니에게 거짓말쟁이로 살아왔다는 죄책감과 마음의 빚을 지고 살아왔다"며 "이제 삶을 돌아보면서 너무 늦었지만 어떻게든 그 아주머니의 선행에 보답해 드려야겠다는 생각에서 부끄러움을 무릅쓰고 편지를 보내게 됐다"고 밝혔다. 이어 "지역 내에서 가장 어려운 분께 따뜻한 식사 한 끼라도 제공해 주시면 한다"고 밝혔다. 경찰은 A씨의 기부금을 신촌동 지역사회보장협의체(마봄협의체)에 전달했다.

정동훈 기자 hoon2@asiae.co.kr