"김연경, 아름답다는 말 나올 정도로 훌륭"…트위터서 '여자스포츠 영향력 1위' 차지

美 타임 선정 스포츠 선수 시몬 바일스도 제쳐

지난 2020 도쿄올림픽 당시 여자 배구 8강전에서 터키를 상대로 승리한 뒤 환호하는 김연경 / 사진=연합뉴스

[아시아경제 임주형 기자] 프로 배구선수 김연경(33·상하이 광밍)이 모든 종목의 스포츠를 통틀어, 글로벌 사회관계망서비스(SNS)에서 가장 많이 언급된 여자스포츠선수라는 분석 결과가 나왔다.

SNS 플랫폼인 '트위터'가 공개한 '2021년 키워드 통계'에 따르면, 김연경은 올해 여자스포츠선수 부문 1위를 차지했다. 김연경은 미국 잡지 '타임'이 선정한 '세계에서 가장 영향력 있는 100명' 중 한명인 기계체조 선수 시몬 바일스(24·미국)도 제쳤다. 바일스는 김연경 다음인 2위를 차지했다.

이와 관련, 이탈리아 배구매체 '팔라볼로 매거진'은 지난 18일(현지시간) "올해 트위터 최다 언급 여자스포츠선수는 김연경"이라며 "특히 아시아에서 (김연경의) 인기는 엄청나다. 개인, 팀 경력은 아름답다는 말이 나올 정도로 훌륭하다"라고 평가했다.

김연경은 글로벌 SNS 플랫폼 '트위터'에서 미국의 기계체조 선수 시몬 바일스를 제치고 전세계 트윗량 1위를 차지했다. / 사진=트위터

김연경이 누리꾼들 사이에서 압도적인 인기를 끈 것은 이번이 처음이 아니다. 지난 '2020 도쿄올림픽'(7월23일~8월8일) 기간 중 김연경은 전체 남녀 올림픽 참가자 중 트위터 글로벌 트렌드 4위에 올랐다. 배구 단일 종목으로 한정하면, 최고 인기 선수로 집계돼 국제적 영향력을 입증한 바 있다.

도쿄올림픽 당시 김연경은 국내 여자배구대표팀 주장으로 활약했다. 당시 여자배구팀은 세계 랭킹 4위인 터키, 7위인 도미니카공화국, 9위인 일본을 꺾고, 역대 2번째 성적인 세계 4위에 올랐다.

김연경 또한 도쿄올림픽 당시 여자배구 본선에서△ 득점 2위 △스파이크 효율 4위 △경기당 디그 4위의 높은 성적을 기록했으며, 이후 국가대표팀 은퇴를 선언했다.

임주형 기자 skepped@asiae.co.kr