[단독]LG엔솔, 씨아이에스 지분 투자 검토…'CIS+TSI'와 전략적 협업하나

[아시아경제 이선애 기자] LG에너지솔루션(분사 전 LG화학 전지사업부)이 전고체 배터리(전지) 사업을 추진하기 위해 2차전지(배터리) 장비업체 씨아이에스 의 지분 투자를 검토중이다.

15일 LG에너지솔루션, 투자은행(IB), 벤처캐피탈(VC) 업계에 따르면 LG에너지솔루션이 씨아이에스 의 지분 투자를 진행하는 방안을 검토중인 것으로 확인됐다. LG에너지솔루션 내부 관계자는 "사업부에서 씨아이에스 의 지분을 인수하는 방안을 검토하고 있다"고 귀띔했다. 다만 아직은 초기 진행 단계로, 딜(거래)이 성사된다면 내년 즈음 딜 클로징(거래 종료)이 이뤄질 것으로 보인다. LG에너지솔루션 홍보실은 이에 대해 사실 확인이 불가하다고 공식 입장을 전했다.

LG에너지솔루션은 글로벌 배터리 기업으로 성장하기 위해 공격적으로 인수·합병(M&A)과 조인트벤처(JV), 전략적 투자(SI) 등을 진행중으로, 2025년까지 총 6조원을 투자 집행할 방침이다.

LG에너지솔루션이 씨아이에스 지분 투자를 진행하는 것은 전고체 배터리를 겨냥한 것이라는 게 업계 시각이다. 전고체 배터리는 액체 상태 전해질을 사용한 리튬이온 배터리를 고체화한 것이다. 액체 전해질의 리튬이온 배터리보다 구조적으로 안정적이어서 외부 충격, 배터리 팽창 등 손상에 따른 화재·폭발 위험이 상대적으로 크지 않은 것으로 평가받는다. 충전 시간도 짧아 리튬이온 배터리를 이을 차세대 2차전지로 주목받고 있다. LG에너지솔루션이 배터리 시장에서 주도권을 유지하고 더 나아가기 위해선 전고체 배터리에 공격적으로 투자를 해야 하는 이유다.

지난해 KETI로부터 황화물계 고체 전해질 소재 기술을 이전받은 씨아이에스 는 지난달 고체 전해질 생산 능력을 증설하기 위해 대구 공장부지를 매입하며 공격적인 드라이브를 걸고 있다. 매입한 공장부지는 대구 성서공단 내에 12공장 전체 부지보다 약 1.4배 큰 2만7941.80㎡(약 8452평) 규모다. 지난 6월에는 티에스아이 와 30억원 규모의 전환사채권(CB) 인수 계약을 체결하면서 사업적 협력 관계도 공고히했다.

씨아이에스 는 양극과 음극을 만드는 전극 공정 장비 전문 기업이며, 티에스아이 는 전극 공정 앞단에 위치한 믹싱 공정 장비 전문 기업이다. 씨아이에스 는 2차전지 믹싱 시스템 전문 기업인 티에스아이 와 협력을 통해 2차전지 전극 공정(믹싱-코팅-압연-슬리터)에서의 전체 공급망을 확보해 관련 제품을 제작·공급할 수 있게 됐다. 씨아이에스 는 "이번 전환사채권 인수 계약은 씨아이에스 와 티에스아이 간 사업적 협력 관계를 공고히 해 글로벌 2차전지 제작사에 턴키(Turn-key) 영업이 가능하게 되는 계기가 될 것"이라며 " 티에스아이 의 드라이믹서 기술을 씨아이에스 의 전고체 배터리 기술에 접목할 예정으로, 씨아이에스 의 전고체 배터리 개발 속도가 빨라질 것"이라고 설명했다.

시장에서는 LG에너지솔루션의 씨아이에스 지분 투자가 이뤄지기 전 씨아이에스 의 티에스아이 지분 확대가 먼저 진행될 가능성이 큰 것으로 보고 있다. 씨아이에스 와 티에스아이 모두 현재 LG에너지솔루션과 거래가 진행중인 협력회사다. VC업계 관계자는 " 씨아이에스 가 최종적으로 티에스아이 최대주주의 지분 절반을 인수할 계획을 갖고 있다"면서 "인수가 성공적으로 마무리되면 지분이 약 22% 이상이 돼 최대주주가 된다"고 전했다.

IB업계 관계자는 "사실상 LG에너지솔루션의 씨아이에스 지분 투자는 씨아이에스 + 티에스아이 가 합쳐진 이후 지분을 가져오는 청사진을 그린 후 진행되는 것"이라고 귀띔했다. 다만 씨아이에스 IR 담당자는 티에스아이 지분 인수 계획·추진에 대해 사실이 아니라고 부인했다.

이선애 기자 lsa@asiae.co.kr