'공화당 잠룡' 펜스, 트럼프 첫 공식석상 불참

마이크 펜스 전 미국 부통령 [이미지출처=EPA연합뉴스]

[아시아경제 조현의 기자] 마이크 펜스 전 미국 부통령이 오는 25~28일 플로리다주 올랜도에서 열리는 보수정치행동회의(CPAC) 콘퍼런스의 초청을 거절했다.

21일(현지시간) 폭스뉴스 등에 따르면 CPAC는 도널드 트럼프 전 대통령이 퇴임 후 처음으로 공식 석상에 모습을 드러내는 자리다. 트럼프 전 대통령은 28일 공화당의 미래에 대한 자신의 계획을 밝히고 바이든 대통령의 이민 정책 등을 강력 비판할 것으로 전해졌다.

펜스 전 대통령도 이번 콘퍼런스의 연사로 초청했지만 거절했다고 폭스뉴스가 소식통을 인용해 전했다. 대표적인 '트럼프 충성파'로 꼽혔던 그는 대선 후 불복 드라이브를 이어온 트럼프 전 대통령에게 등을 돌리면서 임기 말 끝내 결별했다.

공화당의 잠룡으로 꼽히는 펜스 전 부통령은 현재 자신의 홈그라인드인 인디애나주에서 지내면서 대권 도전에 시동을 걸고 있다. 주요 외신에 따르면 그는 후원금 모금 등을 위한 독자 조직 출범 준비에 나선 한편 보수성향 싱크탱크인 헤리티지재단에 특별초빙연구원으로 합류했디.

현지 언론은 펜스 전 부통령이 당분간 언론 등에 노출을 최대한 자제하고 향후 행보 등에 대해서도 공개적으로 언급하지 않을 것으로 보고 있다. 미 의회매체 더힐은 "(그는) 퇴임 후 최소 6개월 동안은 언론 노출을 자제할 계획"이라고 보도했다.

조현의 기자 honey@asiae.co.kr