육군참모차장, 코로나 백신 공항→병원 '수송작전' 지휘

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[아시아경제 양낙규 군사전문기자] 군이 내달부터 국내에 들어올 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신의 유통과 수송 전반을 책임진다.

국방부는 21일 청와대에 한 새해 업무보고 자료에서 질병관리청의 코로나19 예방접종대응추진단(이하 추진단) 소속으로 '코로나19 백신 수송지원본부'(이하 지원본부)를 설치해 운영한다고 밝혔다.

지원본부는 박주경 육군참모차장(중장)을 본부장으로 관련 분야 전문 인력을 중심으로 군인 34명, 공무원 4명, 경찰 2명, 소방 1명 등 총 41명으로 구성된다. 박 본부장은 추진단 공동부단장도 겸한다. 국방부는 여기에 더해 57개 부대·528명으로 구성된 각급 제대별 지원TF를 추가 편성해 지원본부를 지원하도록 할 방침이다.

지원본부는 백신이 공장 및 공항에서 보관장소, 접종 기관에 도달하기까지 유통 및 수송 전 과정을 관제한다. 실제 수송은 민간 인프라를 최대한 활용하되, 이 과정에서 문제가 발생하면 즉각적인 상황을 통제하고 조정하는 데 주력할 방침이다.

수송을 담당할 민간 업체는 아직 결정되지 않았다. 이르면 내주 방역당국에서 선정해 발표할 것으로 알려졌다.

이번에 국내에 도입될 예정인 코로나19 백신의 경우 종류별로 보관·수송·접종 절차가 상이하다는 점에서 그 어느 때보다 안전하고 신속한 수송이 관건으로 꼽힌다.

특히 지난해 발생한 독감 백신의 '상온 노출' 사고 등으로 인한 백신 유통과정에 대한 우려도 여전한 만큼, 이 부분에 대한 철저한 대비와 대응도 군의 몫이다.

국방부 관계자는 "가령 수송 도중 교통사고 발생으로 적재된 백신이 실온으로 노출되면 대체 차량이나 헬기를 투입하는 등의 시스템이 가동될 것"이라며 "이런 조치는 군이 아니면 하기 어렵다"고 설명했다. 격오지나 도서 지역으로 신속한 백신 수송이 필요한 경우에도 군이 직접 나서게 된다.

국방부는 백신 접종 개시에 맞춰 군의관과 간호장교 등 군 의료인력을 비롯해 군 병원 등 시설 및 접종인력 교육, 행정인력 지원 등 접종 관련 제반사항도 적극적으로 지원할 방침이다.

한편, 군내 코로나19 대응 계획과 관련해 국방부는 올해 적극적·선제적 진단검사를 신병교육 기관 기간요원, 교정시설 근무자, 직무·보수교육 간부, 격오지 부대 근무인원까지 확대 시행하겠다고 청와대에 보고했다.

이어 지휘통제실·핵심 대기전력 등 현행작전 요소들은 상시 임무 수행이 가능하도록 대책을 강구하는 한편 간호인력 증원, 전방 군 병원 음압시설 확충, 감염병연구시설 신축 등도 추진한다.

국방부는 육군 신병교육대 집단감염 발생을 계기로 지난해 말부터 입영장정 전원에 대한 유전자증폭(PCR) 검사를 1회에서 2회로 확대해 실시 중이며, 보건당국이 적용 중인 '사회적 거리두기'보다 강화된 '군내 거리두기'를 적용하고 있다.

국방부 관계자는 "국민들의 일상이 코로나19 이전으로 회복될 때까지 군 자산을 총동원해 선제적·적극적으로 지원할 것"이라고 강조했다.

양낙규 군사전문기자 if@asiae.co.kr