"사탄 계략에 맞서야" vs "코로나 위험" 교회 방역수칙, '종교 탄압' 논란

부산 일부 교회 대면 예배 강행
1000여 명 이상 신도들 함께 모여 기도
부산시 운영중단 명령도 무시…"시설 폐쇄 방안 검토"

대면 예배를 강행해 논란이 된 부산 강서구 한 교회에서 7일 오전 신도들이 방역 당국의 '비대면 예배' 조치에 항의하고 있다. [이미지출처=연합뉴스]

[아시아경제 한승곤 기자] 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 방역수칙에 반발하며 대면 예배를 강행하는 일부 교회들이 있어 논란이 일고 있다. 사회적 거리두기 2.5단계에서 종교시설은 대면 예배가 아닌 비대면으로 예배를 열어야 한다. 온라인 예배를 진행하는 데 필요한 인력도 20명 이내로 모일 수 있다. 한 교회 측은 "사탄의 계략에 맞서야 한다"고 강하게 반발했다.

10일 오전 부산 강서구 한 교회 예배당에서는 2미터 간격으로 앉은 1000여 명 이상의 신도들이 함께 노래를 부르고 기도를 올렸다.

해당 교회는 이날 예배 강행을 '영적 전쟁'으로 규정했다. 이날 교회 관계자는 "지금 우리는 영적 전쟁을 선포하고 거룩한 싸움에 나섰다"면서 "주님 성전에 마땅히 예배해야 하는데 마음대로 예배하지 못하는 참담한 시기를 가고 있다. 우리를 불쌍히 여겨 영적 전쟁에서 승리하게 해달라"라고 호소했다.

이 교회는 지난 3일에도 대면 예배를 강행하면서 정부를 강하게 비판했다. 한 목사는 "이 주사파 정부가 교회를 멸절하려고 모든 방법을 강구하고 있다"고 주장하며 "우리가 여기서 믿음을 가지고 부르짖고 기도하고 나가면 결국 승리하게 될 것"이라고 비판했다.

사회적 거리두기 등 방역 지침을 향해서는 "코로나를 빙자해 교회를 핍박하고, 멸절시키려는 명백한 사탄의 계략"이라고 주장했다.

해당 교회는 이미 여러 차례 행정명령을 위반하고 대면 예배를 이어가고 있다. 이 교회에 대해 부산시는 지난해 6차례 고발을 했으나 올해에도 대면 예배를 고수하고 있다. 새해 첫 예배에는 1천여 명의 신도가 몰렸고 9일 토요일에도 새벽예배를 열었다.

그런가 하면 운영 중단 명령을 거부한 교회도 나왔다. 부산 서구의 한 교회는 구청의 행정명령에도 500명 규모의 주말 예배를 강행했다. 이에 대해 서구청은 지난 6일 운영중단 명령 공문을 전달했지만, 교회 측은 수용하지 않았다. 해당 교회는 관련 수칙 위반 혐의 등으로 수 차례 고발을 당했고, 기소 의견으로 검찰에 송치된 상황이다.

현장예배 제한 및 금지 명령을 철회해달라는 취지의 국민청원 사진=청와대 국민청원 게시판 캡처

이런 가운데 청와대 국민청원에는 "교회를 탄압하는 현장예배 제한 및 금지 명령에 관한 행정명령을 즉시 철회하여 주십시오"라는 제목의 청원이 올라왔다.

청원인은 "600만 정통 기독교인들 그리고 국가와 국민들을 위해 헌법이 보장하는 인간의 존엄성과 신앙과 양심의 자유를 존중해 주시기를 간곡히 청원합니다"라며 "신앙과 양심은 물질의 세계가 아니라 정신의 세계입니다. 각 사람이 바른 사상과 정신으로 살아갈 때 국가도 국민도 평안하고 화목하게 되는 것입니다"라고 주장했다.

이어 "지금 기독교에 대한 적대감과 탄압도 마찬가지입니다. 정부가 교회의 예배에 관여하는 것은 사회주의 국가를 제외하고 세계 그 어느 나라도 절대로 이와 같이 하지 않습니다. 정치와 종교가 분리된 이 나라에서는 교회의 예배는 교회가 결정하는 것입니다"라고 정부를 비판했다.

코로나19 음압 병실 [이미지출처=연합뉴스]

대면 예배를 고수하는 일부 교회에 대해 시민들은 분통을 터뜨렸다. 서울에서 직장 생활을 한다고 밝힌 30대 직장인 김 모씨는 "문제는 코로나 확산 위험이다"라고 지적했다. 김 씨는 "코로나는 감염 위험성이 매우 높다. 신천지 사태에서 그렇게 고생하고 아직도 모르나"라면서 목소리를 높였다.

또 다른 40대 직장인 박 모씨는 "교회 탄압으로 해석하는 교인들이 안타깝다"면서 "심정이야 이해가지만 모두가 거리두기 등 방역수칙 준수를 위해 고생하고 있자 않나"라면서 "코로나 방역수칙을 모두 준수했으면 좋겠다"고 당부했다.

한편 부산시는 거리두기 2.5단계를 17일까지 연장했다. 대면 예배 상황에 대해서 서구 관계자는 "운영중단 명령에도 대면 예배가 진행돼 11일 간부 회의를 거친 뒤 12일 0시를 기점으로 시설을 폐쇄하는 방안을 검토하고 있다"고 말했다.

한승곤 기자 hsg@asiae.co.kr