"입대 연기 환영" vs "특혜 아니냐" 방탄소년단, '입대 연기' 논란

병무청 "대중문화 우수자 징·소집 연기"
개정법에 따라 BTS 입대 연기 가능

방탄소년단. 사진=빅히트엔터테인먼트

[아시아경제 한승곤 기자] 병무청이 13일 대중문화예술 분야 우수자의 병역 징집·소집 연기 등을 담은 병역법 개정안을 정부 입법으로 추진 중이라고 밝혔다. 해당 법안이 시행하면 한국 가수 최초로 빌보드 메인 싱글차트 1위에 오른 방탄소년단(BTS) 등의 병역도 연기가 가능해질 것으로 보인다.

그러나 일부 청년들 사이에서는 올림픽 금메달 리스트도 아닌 대중에게 인기가 많다는 이유로 입대를 연기하는 등 상황은 공정하지 못하다라는 지적도 나오고 있다. 국민 모두가 인정할 수 있는 수준이 아니라는 주장이다.

병무청은 이날 국회 국방위원회 국정감사 업무보고 자료를 통해 "대중문화예술 분야 우수자의 징·소집 연기 등을 골자로 하는 병역법 개정을 추진 중"이라고 밝혔다.

병무청은 전용기 더불어민주당 의원이 대표 발의안 병역법 개정안에 대해 긍정적으로 검토한다는 의견을 국회에 제출할 것으로 알려졌다.

전 의원은 지난달 문화체육관광부 장관이 국가 위상과 품격을 높였다고 인정해 추천한 대중문화예술 분야 우수자도 징집, 소집 연기가 가능하도록 하는 내용으로 병역법 개정안을 대표 발의한 바 있다.

모종화 병무청장이 13일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 국방위원회의 병무청 국정감사에서 선서하고 있다. /연합뉴스

병역법 개정안이 확정되면 BTS는 '병역특례'는 인정되지 않지만, 징집 및 소집 연기는 가능할 수 있을 것으로 보인다.

병무청은 "문화체육부 장관 추천자에 대해 연기하되, 품위를 손상한 자에 대해서는 연기 취소한다는 정부안을 마련할 것"이라며 "대중문화예술 활동 보장으로 국가 이미지를 제고하자는 취지"라고 설명했다.

다만 병무청은 대중문화예술 분야 예술 요원의 병역 특례 편입을 제외한다는 방침은 유지하고 있다.

문제는 병역을 연기할 수 있는 정도의 사유가 청년들 사이에서 모두 공감을 하고 있느냐다. 한국 가수 최초로 빌보드 메인 싱글차트 1위에 오른 BTS 업적은 높게 평가하지만, 그것이 입대를 연기할 수 있는 정도의 요건에 충족하느냐는 비판이다.

20대 대학생 김 모 씨는 "방탄소년단의 업적은 인정할 수 있다"면서도 "입대에 관해서는 청년들이 모두 공정하게 입대를 했으면 좋겠다"고 강조했다. 이어 "개인적인 의견을 전제로 방탄소년단의 노래를 싫어하는 사람들도 있을 수 있는데, 그 사람들 사이에서는 일종의 특혜라는 비판도 나올 수 있지 않으냐"고 반문했다.

30대 초반 직장인 이 모 씨는 "병역 연기를 할 수 있을 정도의 한류 열풍을 만들어 냈다고 볼 수 있지만, 입대 문제는 좀 민감하지 않나, 입대를 앞둔 20대 사이에서 불만이 나올 수 있다고 생각한다"고 말했다. 이어 "20대 청년들을 상대로 설문 조사라도 좀 했으면 좋겠다"고 덧붙였다.

지난달 22일 그룹 방탄소년단(BTS)이 미국 공영 라디오방송 NPR의 유명 음악 프로그램 '타이니 데스크 콘서트'(Tiny Desk Concert)에 처음으로 출연했다. [이미지출처=연합뉴스]

또 군필자들 사이에서도 검토를 좀 해야 할 것 같다는 의견도 나오고 있다. 30대 회사원 박 모 씨는 "입대를 피하려는 취지의 연기는 처벌이 강하다"라면서 "그만큼 입대를 앞둔 20대 사이에서는 민감한 주제다. 인기가 많다는 이유로, 케이팝 위상을 높였다는 이유로 법을 바꿔서까지 입대를 연기할 수 있도록 하는 것은 논란의 여지가 있다"라고 지적했다. 이어 "과하게 말하면 일종의 특혜로 보일 수 있다"고 비판했다.

이 가운데 방탄소년단은 지속해서 입대하겠다고 견해를 밝힌 바 있다. BTS는 지난해 4월18일(현지시간) 미국 CBS '선데이 모닝'과 인터뷰에서 "한국인으로서 군 복무는 당연하며 국가가 부르면 달려가겠다"고 강조했다. 정치권의 'BTS 입대 연기' 논란과 관계없이 앞서 지속해서 입대하겠다고 입장을 밝혀온 것이다.

한편 방탄소년단은 당장 1992년생인 맏형 진(김석진·28)의 입대가 예정되어 있다. 이어 멤버별로 한살 터울인 슈가(민윤기·27), RM(김남준·26), 제이홉(정호석·26), 지민(박지민·25), 뷔(김태형·25), 정국(전정국·23) 순으로 군 복무를 해야 한다.

한승곤 기자 hsg@asiae.co.kr