美 국무부, 한국 제안 '동맹 대화'에 "비건 부장관, 긍정적 고려"

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[아시아경제 임철영 기자] 미국 국무부가 한국이 제안했던 한미 외교당국 간 협의체 '동맹대화'를 긍정적으로 고려하는데 동의했다고 밝혔다.

14일(현지시간) 미 국무부 대변인은 한미 차관회담 이후 한국이 발표한 '동맹대화' 신설과 관련한 연합뉴스의 질의에 "한미 동맹을 강화하기 위한 조치를 취해야 한다는 데 양측이 의견을 같이 했다"고 언급했다. 최종건 외교부 1차관과 스티븐 비건 국무부 부장관은 지난 10일 워싱턴DC에서 최 차관 취임 이후 첫 대면협의를 가졌다.

국무부는 이어 "최 차관과 비건 부장관은 동맹을 강화하기 위한 조치를 계속 취해야한다는 데 동의했다"면서 "최 차관은 동맹대화를 제안했고 비건 부장관은 이를 긍정적으로 고려하기로 동의했다"고 덧붙였다.

'동맹대화'와 관련한 국무부의 언급 이전 일부 언론은 차관회담와 관련한 미국측 발표에 해당 내용이 빠져 있다는 점을 들어 '미 국무부가 새 협의체에 동의한 적이 없다'는 식의 보도를 했다. 이에 대해 최 차관은 미국 방문 후 귀국길에 기자들과 만나 외교당국 간 국장급 협의체 신설에 대해 미국과 이견이 없고, 첫 회의를 10월께 추진할 예정이라고 재차 설명하기도 했다.

앞서 최 차관은 지난 9~11일 미국을 방문해, 10일 비건 부장관과 차관협의를 했다. 이후 외교부는 보도자료를 통해 "양국 외교당국 간 국장급 실무 협의체인 동맹대화(가칭)를 신설하는 데 공감하고, 이 협의체를 통해 다양한 동맹 현안을 상시 점검하고 공조하기로 했다"고 밝혔다.

임철영 기자 cylim@asiae.co.kr