서욱 국방장관 후보자 "북한, 10월 SLBM 발사 가능성 낮아"

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[아시아경제 양낙규 군사전문기자] 서욱 국방부 장관 후보자는 북한의 노동당 창건 75주년(10월 10일)에 맞춘 잠수함발사탄도미사일(SLBM) 도발 가능성에 대해"준비 기간을 고려할 때 가능성이 낮은 것으로 판단한다"고 밝혔다.

서 후보자는 14일 국회 국방위원회에 제출한 서면 질의 답변서에서 관련 언론 보도에 대한 군 당국의 판단을 묻는 질의에 "현재 SLBM 발사 임박 징후는 식별되지 않고 있다"며 이같이 말했다.

서 후보자는 최근 북한 함경남도 신포조선소에서 SLBM 시험발사 준비 암시 활동이 포착됐다는 미 싱크탱크 전략국제문제연구소(CSIS) 분석에 대해서도 "SLBM 발사 준비라기보다는 태풍 피해 복구와 관련된 활동일 가능성이 높은 것으로 추정하고 있다"고 평가했다.

북한의 SLBM 개발 진행 상황과 관련해서는 "시제품 개발 및 시험평가 단계로 추정된다"며 "양산 및 전력화 임박 징후는 식별된 바 없다"고 덧붙였다.

다만 "SLBM 탑재가 가능한 재래식 잠수함 전력증강을 지속 추진하고 있는 것으로 파악하고 있다"고 설명했다. 신형 핵잠수함 건조 능력에 대해서는 "평가가 제한된다"고 말했다.

서 후보자는 북한의 핵실험 및 탄도미사일 발사 등 추가 도발 가능성에 대해선 "2018년 5월 풍계리 핵실험장 폭파 행사 이후 핵실험용 갱도는 기술적으로 사용이 불가능한 상태"라며 "단기간 내 추가 핵실험 가능성은 낮은 것으로 평가한다"고 밝혔다.

또 최근 북한의 탄도미사일 발사와 관련된 임박 징후는 식별되지 않고 있으며, 한미가 긴밀한 협조로 감시하고 있다고 전했다.

양낙규 군사전문기자 if@asiae.co.kr