주일 미국대사 지명자 "日, 동맹국으로서 더 큰 책임져야"

[아시아경제 정현진 기자] 차기 주일 미국대사로 지명된 케네스 와인스타인이 일본에 동맹국으로서 더 많은 책임을 지도록 제의하겠다고 5일(현지시간) 말했다.

니혼게이자이신문 등에 따르면 와인스타인 지명자는 이날 미국 상원 외교위원회 공청회에 출석해 인도·태평양 지역에서 미국과 중국의 패권 경쟁이 고조되는 가운데 미국과 일본의 군사 협력을 폭넓고 공고하게 강화해야 한다고 말했다.

와인스타인 지명자는 "대사로 인준되면 일본에 군사력을 늘리고 미·일 동맹에서 새로운 능력을 확대하고 더 큰 책임을 지라고 요구할 것"이라고 말했다. 도널드 트럼프 미국 대통령이 그동안 주일미군 주둔비 인상을 요구해왔던 만큼 이를 실현하겠다는 뜻을 풀이된다. 그는 내년 3월 시효가 끝나는 주일미군 주둔 경비 분담 특별협정과 관련해 "갱신 협상에서 생산적인 결론을 얻을 수 있을 것"이라고 말했다.

와인스타인 지명자는 또 "미일 동맹은 인도·태평양 지역의 평화와 안보, 번영을 위한 초석"이라면서 5만 주일미군과 미 해군 제7함대가 양국의 평화와 완전을 보장하고 있음을 강조했다. 또 중국이 인도·태평양 지역을 포함해 세계적으로 불안정한 행동을 반복하고 있다면서 미국과 일본이 다른 동맹국과 다자협력을 강화해야한다고 강조하기도 했다.

주일미군 재배치에 대한 입장도 내놨다. 와인스타인 내정자는 일본 오키나와 기노완시의 후텐마에 있는 미군기지를 오키나와 나고시 헤노코로 옮기기 위한 노력을 이어나갈 것이라고 밝혔다. 오키나와 주민들은 이에 강하게 반발하고 있다.

아울러 미국과 일본의 경제 협력을 강화해야 한다면서 미국과 일본의 2단계 무역협상과 관련해 서비스를 포함한 포괄적인 협정을 체결해야하며 자동차 부문에서 진전이 있어야 한다고 강조하기도 했다. 신종 코로나바이러스감염증(코로나19) 여파로 내년으로 연기된 도쿄올림픽·패럴림픽에 대해서는 "코로나19를 공동으로 이긴 상징으로 축하하고 싶다"고 말했다.

와인스타인 지명자는 보수 성향의 싱크탱크인 허드슨 연구소 소장을 지낸 동아시아 전문가로, 일본을 방문해 아베 신조 일본 총리와 수차례 회담을 한 적있으며 트럼프 행정부와도 긴밀한 관계를 맺고 있다. 이번 청문회는 미국 상원의 주일 대사 인준을 앞두고 이뤄졌다. 상원에서 인준이 이뤄지면 올해 가을부터 부임한다.

정현진 기자 jhj48@asiae.co.kr