남극 바다가 따뜻해졌다.. 30년간 산말류 증가

[아시아경제 황준호 기자] 지구 온난화의 영향에 따라 남극 바다가 따뜻해졌다는 연구 결과가 나왔다. 해조류의 분포를 조사한 결과 지난 30년 전에 비해 해조류의 군집에 큰 차이가 나타난 것이다. 특히 남극 해조류 중에서 상대적으로 따뜻한 바다에 사는 해조류가 눈에 띄게 증가했다는 점에서 남극 바다의 온도가 올라갔다는게 연구 결과다. 극지연구소는 이같은 내용의 연구 결과가 국제학술지 사이언티픽 리포트에 소개됐다고 24일 밝혔다.

최한구 극지연구소 책임연구원과 김정하 성균관대학교 교수 연구팀은 세종기지가 위치한 남극 킹조지섬 맥스웰만 연안의 5개 지점에서 2016~2018년에 해조류를 조사해 30년 전의 분포와 비교 분석했다.

이 결과 해조류의 종류는 1988년에 25종에서 30년 뒤 27종으로 별다른 변화가 없었다. 하지만 해조군집 간 유사도는 48.2%로 큰 차이를 보였다. 군집은 특정 시간에 특정 장소에 모여 있는 생물 집단을 말한다. 유사도는 두 집단 사이 생물 종의 분포가 얼마나 닮았는지를 말한다.

특히 남극 바다의 해조류 중에서 큰잎나도산말은 감소하고 산말류는 늘어나는 경향이 나타났다. 산말류는 큰잎나도산말에 비해 상대적으로 따뜻한 바다에서 나타나는 해조류다.

연구팀은 해조류 생태계가 수온 이외에도 주변 빙하가 녹으면서 유입되는 물질이나 펭귄 등 극지동물 서식지에서 배출되는 영양분에 의해 교란될 수 있다는 점에서 추가적인 연구를 진행할 계획이다.

논문 1저자인 고영욱 박사는 "지구온난화가 남극 바다 생태계에 미치는 영향을 지속적으로 파악하기 위한 장기 모니터링을 진행할 계획"이라고 밝혔다.

황준호 기자 rephwang@asiae.co.kr