글로벌 공급망 새로운 위험에 직면…"국경통제로 선원 수급 차질"

[아시아경제 나주석 기자] 신종 코로나바이러스감염증(코로나19) 봉쇄 조치 여파로 해운사 선원들의 발이 묶으면서, 글로벌 공급망이 다른 종류의 위험에 놓였다는 지적이 나왔다. 화물과 배가 있어도, 이를 실어나를 선원이 없는 상황에 놓였다는 것이다. 선원들의 인력 교대가 이뤄지지 않으면서, 교체 인력 부족으로 해운 물류 체계에 대한 위협이 커졌다.

7일(현지시간) 외신에 따르면 독일의 한 화물선의 경우 교대 인원이 없다는 이유로 운항을 거부했다. 선원들의 피로가 누적되고 있지만 코로나19로 인해 인력 이동에 제한이 생기면서, 교대인력 없이 기존 선원들로 물류 수송을 진행했지만 이제 한계에 직면했다는 것이다.

유엔무역개발기구(UNCTAD)에 따르면 해운은 전세계 수출 물동량의 80%를 차지하고 있다. 바닷길이 막힐 경우 세계 물류 수송망은 극심한 차질이 불가피한 것이다.

특히 오는 16일이면 선원들이 해상 근무 계약기간을 임시로 연장하는 비상조차가 끝난다. 이미 다수의 선원들이 계약기간을 초월해 근무하는 상황이기 때문에 교대 인력 부재로 운송 불가를 선언하는 배들이 추가로 나올 수 있다는 우려가 업계에서 나오고 있다. 안전에 대한 우려 역시 커지는 상황이다.

[이미지출처=로이터연합뉴스]

이처럼 선원들이 교대 인력을 확보하지 못하는 것은 인력 이동이 예전처럼 원할하게 이뤄지지 않고 있기 때문이다. 계약기간이 끝난 선원들이 고국에 가거나, 새로 계약한 선원이 배에 탑승하기 위해서는 국경을 넘나들며 이동을 해야 하는데, 코로나19로 인해 이동 자체가 어려운 상황이다. 특히 항공편들이 끊기면서 선원들의 이동은 극도로 제한된 상황이다. 이런 이유로 전세계 9만6000척의 상선 선원 180만명의 20% 정도는 발이 묶였다.

통상 해사규칙상 선원들은 해상에 11개월까지 머무는 것이 허락되지만, 현재 특수상황 등으로 인해 일부 선원의 경우 15개월까지 바다에 머물고 있다.

국제해사기구(IMO)는 선원 수급 문제를 해결하기 위해 선원 교대를 위한 12개 표준 절차를 도입하기도 했다. 하지만 각국 정부는 발빠른 대응에 나서지 않는 상황이다. 이런 이유로 해운업계는 선원들의 경우 안전 회랑(safe corridors)을 도입할 것을 요구하고 있다. 하선 또는 승선 목적으로 이동중인 선원의 경우 필수 노동자로 지정해, 항공기 이용 등에서 혜택을 줘야 한다는 것이다.

국제해운회의소의 가이 플래튼 사무총장은 "시한폭탄이 째깍거리고 있다"면서 "선원들을 무작정 일만 시킬 수 없다. 이미 1년 이상 승선하는 사례도 있는데, 이 문제는 시간이 갈 수록 세계 운송망 전체에 커다란 위험이 될 것"이라고 지적했다.

나주석 기자 gonggam@asiae.co.kr