긴급재난지원금으로 강아지 산다고요?…지원금 사용처 논란

전문가 "무분별 분양 행위 학대·유기로 이어져"

신종 코로나바이러스 감염증 여파로 정부가 긴급재난지원금을 지급하고 있는 가운데, 일부 반려동물 분양업체에서 긴급재난지원금으로 반려동물을 분양할 수 있다고 홍보해 논란이 일고 있다. 사진은 기사 중 특정표현과 무관함. /사진=연합뉴스

[아시아경제 한승곤 기자, 강주희 인턴기자] 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파로 정부가 경제활동 활성화를 위해 긴급재난지원금을 지급하고 있는 가운데, 일부 반려동물 분양업체(펫샵)에서 재난지원금으로 반려동물을 구매할 수 있다고 홍보해, 지원금 도입 취지와 맞지 않는다는 지적이 있다. 반면 소비자 개인 권리라는 주장도 있어 논란이 치열하다.

전문가는 반려동물을 손쉽게 살 수 있다는 인식이 동물 학대와 유기로 이어지는 원인이 된다고 지적했다.

최근 일부 펫샵에서는 블로그를 통해 '긴급재난지원금으로 반려동물을 구매할 수 있다'고 홍보했다. 업체는 "코로나19가 발생하고 나서 강아지를 분양하러 오시는 손님들이 평소보다 배가 늘었다"면서 "최근 반려동물 분양 가격이 많이 비싸졌는데, 우리 업체에서는 긴급재난지원금으로 아이들 입양이 가능하다"라고 홍보했다.

이같은 사실이 알려지자 누리꾼들은 이해할 수 없다며 부정적인 반응을 나타냈다.

반려묘를 키우고 있다고 밝힌 직장인 A(28) 씨는 "반려동물이 물건도 아니고 그 돈으로 동물을 사라고 홍보하는 게 말이 되느냐"라면서 "정부의 재난지원금을 일부 펫샵에서 돈벌이 수단으로 이용하려 한다. 동물은 장난감처럼 쉽게 구매하고 팔고 할 수 있는 물건이 아니다"라고 토로했다.

A 씨는 "여윳돈이 생겼다고 공짜로 애완동물을 얻겠다는 생각 자체도 우려스럽다. 재난지원금으로 반려동물을 산다는 건 돈이 없으면 언제든지 버릴 수도 있다는 소모품적 의미로 느껴진다"라면서 "반려동물은 분양하고 끝이 아니다. 이후에 더 많은 지출이 필요하다. 공짜로 반려동물을 얻겠다고 생각한 주인이 그 반려동물을 앞으로 건강하고 행복하게 잘 키울 수 있을까"라고 지적했다.

최근 온라인 사이트 블로그를 중심으로 '긴급재난지원금으로 반려동물을 구매할 수 있다'라는 글이 다수 올라와 논란이 일고 있다./사진=포털 사이트 화면 캡쳐

?반려동물을 긴급재난지원금으로 구매하는 것이 본래 취지에 맞지 않는다는 비판도 있다.

한 누리꾼 B 씨는 "긴급재난지원금은 코로나19 여파로 지원된 긴급생활비다. 반려동물을 사는 것은 꼭 필요한 지출은 아니지 않나"라면서 "펫샵 말고도 식료품, 생필품 등 다른 사용처에서 충분히 이용할 수 있다. 굳이 반려동물 구매를 하는데 사용하는 것은 부적절한 것 같다"라고 지적했다.

반면, 일부에서는 개인의 필요에 맞게 긴급재난지원금을 사용하는 것에 지나친 지적이라는 의견도 있다.

또 다른 누리꾼 C 씨는 "긴급재난지원금은 경제 순환과 소비 촉진을 위해서 정부가 지원한 것 아닌가. 펫샵도 엄연히 개인사업장이고 자영업자들이다. 그 돈으로 누가 뭘 소비를 하던 정부가 금지한 항목이 아니라면 누가 관여할 바는 아니라고 생각한다"라고 주장했다.

전문가는 반려동물을 손쉽게 사고파는 행위가 동물 학대와 유기로 이어질 수 있다고 우려했다.

이원복 한국동물보호연합 대표는 최근 이러한 펫샵의 홍보 행위에 대해 "반려동물이 생명이라는 사실을 간과하고 있는 것 같다"라면서 "긴급재난지원금으로 반려동물을 쉽게 사고파는 행위는 무분별하고 무책임하게 반려동물을 충동 구매하도록 부추긴다. 쉽게 반려동물 구매하고 판매하는 행위는 결국 동물 학대와 유기로 이어지게 된다"고 우려했다.

이어 "동물을 분양하는 행위 자체가 불법은 아니지만, 무분별하고 무책임한 반려동물 분양으로 인해 매년 유기 동물 수가 증가하고 있다"라면서 "외국 같은 경우는 펫샵에서 반려동물을 판매하는 것을 아예 금지하고 입양만 가능하도록 하고 있다. 펫샵에서 반려동물을 구매하는 것 자체가 동물 학대를 지지하는 것이라는 사실을 알아야 한다"라고 강조했다.

한승곤 기자 hsg@asiae.co.kr
강주희 인턴기자 kjh818@asiae.co.kr