1兆 '방사광 가속기' 충북 청주로 간다

[아시아경제 황준호 기자] 1조원 규모 다목적 방사광 가속기 건설지로 충정북도 청주시가 최종 선정됐다. 방사광 가속기는 태양보다 100배 밝은 빛으로 초미세 기술을 다뤄 '꿈의 현미경'으로 불린다. 2028년 방사광 가속기가 가동을 시작하면 반도체와 바이오 등 최첨단 분야의 원천 기술력이 비약적으로 발전할 수 있을 것으로 기대된다.

과학기술정보통신부는 8일 부지선정평가위원회를 갖고 청주를 방사광 가속기 건설지로 최종 결정했다. 나주와 경합한 청주는 최소 26만㎡의 부지면적 확보와 접근성, 지진 등 자연재해에 대한 안전성, 연계 연구자원 확보, 전문인력 확보 가능성 등의 평가항목 전반에 걸쳐 높은 평가를 받았다.

청주시는 전국 어디서나 접근이 가능하다는 점과 오송생명과학산업단지·대덕연구단지 등 연구 인프라가 인근에 밀집해 연계 연구 활성화가 가능하다는 점을 유치 전략으로 내세웠다. 방사광 가속기 사업 유치로 청주시는 고용 13만7000명, 생산 6조7000억원, 부가가치 2조4000억원의 효과를 얻을 수 있을 것으로 전망된다.

정부는 다목적 방사광 가속기 부지를 선정함에 따라 이달 중 예비타당성 조사에 들어간다. 이어 내후년 착공이 시작되면 2028년 가동할 것으로 보인다.

선정위 위원장인 이명철 과학기술 한림원 이사장은 "어떠한 정치적 고려 없이 과학적ㆍ객관적 시각에서 우리나라의 경쟁력 제고에 가장 적합한 입지를 찾고자 노력했다"고 밝혔다. 정병선 과기정통부 제1차관은 "5월 중 예비타당성 조사를 신청할 예정"이라며 "다목적 방사광가속기 구축은 미래 첨단산업 분야의 경쟁력을 높이기 위한 정책으로 적극적 지원이 이루어질 것"이라고 말했다.

황준호 기자 rephwang@asiae.co.kr