'사업비 1조원' 방사광가속기 후보지, 전남 나주·충북 청주 압축

▲포항공대 가속기연구소와 방사광가속기. 뒷편에 길게 뻗어있는 곳이 방사광가속기이다. 약 1.1km에 이른다.[사진제공=포함공대]

[아시아경제 강나훔 기자] 전남 나주시와 충북 청주시가 사업비만 1조원에 달하는 4세대 방사광가속기 구축사업의 최종 후보지로 결정됐다. 과학기술정보통신부는 이 중 한 곳을 사업 예정지로 선정해 오는 8일 발표한다.

과기정통부는 6일 방사광가속기 유치를 희망한 강원 춘천시, 경북 포항시, 전남 나주시, 충북 청주시 등 4개 지방자치단체 중 나주시와 청주시를 후보지로 선정했다고 밝혔다.

전남 나주는 지역 균형 발전을 위해 호남권에 가속기를 유치해야 한다고 제안했다. GIST(광주과학기술원)·전남대·전북대 등 호남지역 대학과 개교 예정인 한전공대와 연계, 연구 성과를 낼 수 있다고 내다봤다.

충북 청주는 전국 어디서나 쉽게 올 수 있다는 입지와 뛰어난 교통망을 강조했다. 또 오송생명과학산업단지와 대덕연구단지 등 연구 인프라가 인근에 밀집돼 있다는 점도 내세웠다.

4세대 방사광가속기는 물질 입자를 빛의 속도로 가속해 그 움직임을 펨토(1000조분의 1)초까지 관찰하는 장비로, 신물질 발견이나 반도체 등 연구에 활용된다. 현재 경북 포항에 3세대, 4세대 방사광가속기가 설치돼 있지만 이 두 대로는 연구자들의 수요에 대응하는 데 한계가 있다는 지적이 있었다.

지난해 우리나라에 대한 일본의 수출규제 사태 이후로 자체 소재ㆍ부품ㆍ장비 연구개발(R&D) 경쟁력 제고를 위해 1조원(정부 8000억원, 지자체 2000억원)에 달하는 규모로 추진됐다.

과기정통부는 7일 후보지 2곳에 대한 현장점검을 진행하고, 8일 오전 사업 예정지를 확정해 발표할 예정이다. 부지 선정을 마치면 올해 안에 예비타당성 조사를 신청하고, 늦어도 2022년에는 사업에 착수할 계획이다.

강나훔 기자 nahum@asiae.co.kr