내리막 타던 세제의 대약진…"최대 6배 판매 증가"

[아시아경제 조유진 기자] 신종 코로나바이러스감염증(코로나19) 확산으로 세정용품들이 유례없는 판매 특수를 누리고 있다. 1인 가구 증가로 가정 내 수요가 줄면서 수년간 내리막을 거듭한 세제산업이 코로나19를 계기로 시장 확대에 나설 수 있을지 주목된다.

3일 지마켓에 따르면 최근 두 달 새(2월1일~3월31일) 세탁ㆍ주방세제 품목 판매량이 전년 동기 대비 평균 54% 성장한 것으로 집계됐다. 품목별로 살균소독제의 경우 527% 판매가 급증했고 세탁ㆍ욕실세제, 주방세제, 베이킹소다ㆍ구연산 판매량도 각각 25~74%, 49%, 44% 늘었다. 세균 제거 효과가 있는 핸드워시(물비누)의 판매량은 532% 성장했고 각비누 역시 63% 늘었다.

이마트의 경우 주방세제 판매량이 18.5% 증가해 전년(7.4%) 대비 2배 이상으로 늘었다. 세탁세제 액츠 제조사인 피죤에 따르면 코로나19 위기 경보가 심각 단계로 격상된 직후인 3월 한 달간 세제 부문에서 두 자릿수의 매출 성장률을 보였다. 업계 관계자는 "최근 확진자가 급증한 이탈리아에서도 지난 2월 한 달간 주방ㆍ세탁세제가 전월 대비 200% 이상 판매 호황을 기록하는 등 코로나19로 세제산업이 때아닌 호황기를 맞았다"고 말했다.

이 같은 판매 호황은 최근 수년간 조금씩 내리막길을 걸어온 세제산업의 흐름과 대비된다. 2018년과 지난해 세제 전체 판매는 각각 -6%, 8%, 비누는 -5%, 1%의 신장률을 기록했다. 업계 관계자는 "그동안 품목 수 증가를 감안하면 사실상 역신장을 보여온 셈"이라고 말했다.

세제산업의 구조적 하향세는 1인 가구의 증가, 세탁 전문 프랜차이즈와 스타일러 등 살균용 가전제품 등장 등에 기인한다. 1인 가구들이 음식 배달 서비스로 조리된 음식을 사먹고, 세탁 전문점이나 스타일러 같은 살균용 가전제품을 이용하면서 세제에 대한 직접적인 수요가 급감한 것이다.

업계는 코로나19를 계기로 한 방역ㆍ위생 관념의 변화가 시장 확대로 이어질지 주목하고 있다. 제조사들은 판매사만큼 수요 증가를 즉각적으로 체감할 수 없지만 앞으로 수요 증가에 대한 기대감을 키우고 있다. 애경산업 관계자는 "집 안에 비축해놓은 세제 재고 소진에 2~4인 가구 기준 한 달 보름가량이 소요되기 때문에 사재기를 하지 않는 한 시장의 변화를 판매사처럼 바로 체감하기는 어렵지만 수요 변화 추이를 지켜보고 있다"고 말했다.

LG생활건강 관계자는 "코로나19로 개개인의 방역이나 위생에 대한 관심이 커지면서 관련 제품에 새로운 수요가 생길 것으로 기대된다"고 말했다.

조유진 기자 tint@asiae.co.kr