백악관 관계자 "20만명 사망도 최선을 다해야 가능한 수치"

미 코로나19 확진자 16만명 돌파 임박

[이미지출처=EPA연합뉴스]

[아시아경제 뉴욕=백종민 특파원] 미 백악관 고위관료의 입에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 인한 20만명 사망 가능성이 또다시 제기됐다.

데비 벅스 백악관 코로나19 태스크포스(TF) 조정관은 30일(현지시간) NBC방송과의 인터뷰하며 하루전 앤서니 파우치 미국 국립알레르기ㆍ전염병연구소장이 미국에서 수백만 명이 감염되고 10∼20만명이 사망할 수 있다고 말한데 동의하느냐는 질문을 받고 "거의 완벽하게 대응해도 그 정도가 사망할 수 있다"고 답했다. 벅스 조정관은 파우치 소장과 함께 백악관 코로나19TF에 참석하고 있다.

벅스 조정관은 "우리가 다함께 거의 완벽하게 (대응)한다면 10만∼20만의 사망자 범위에 이를 것이고 우리는 그마저 원치 않는다"고 말했다.

벅스 조정관은 "최선의 시나리오는 미국인 모두가 필요한 일을 정확히 하는 것인데 이런 일치된 대응을 하고 있는지 잘 모르겠다"며 우려를 표명했다.

그는 일부 도시 지역에서 15일짜리 생활지침을 지키도록 하는 데 늦었다고 평했다. 이는 트럼프 대통령이 조기 해제를 희망하다 전일 오히려 한달 연장한 것으로 10인 이상의 모임과 외출 등을 피하라는 내용이다.

벅스 조정관은 또 농촌지역에서도 코로나19 확산에 대비해야 한다고 경고했다. 그는 "코로나바이러스는 많은 무증상 환자나 경미한 환자들 사이에서 확산할 수 있다. 취약한 집단에 퍼진 후에야 사람들이 병원에 실려가는 걸 볼 수 있다"고 말했다.

파우치 소장은 전날 브리핑에서 사회적 거리두기 기간이 4월 말까지로 연장된 것과 관련해 "벅스 조정관과 나는 모든 데이터를 살피느라 상당한 시간을 썼고 우리가 왜 이것이 최선의 선택이라고 생각하는지 설명했자 대통령이 받아들였다"고 말했다.

두 사람의 노력이 지나친 처망방라며 사회적거리두기 조기 해제를 희망한 트럼프 대통령을 돌려세운 것으로 볼 수 있는 발언이다.

사회적거리두기 생활지침에 한달 연장됐음에도 이날 미국의 코로나19 확진자 증가세는 멈추지 않고 있다.

미 존스홉킨스대학은 30일 오후 3시 11분 현재 기준 미국의 코로나19 확진자 수를 15만6931명으로 집계했다. 사망자 수는 28880명으로 집계됐다. 미국내 최대 발병지인 뉴욕주의 코로나19 환자는 6만6497명으로 늘었다.

뉴욕=백종민 특파원 cinqange@asiae.co.kr