이재정 "메르스 사망자 260명" 실언…신종플루 때와 헷갈린 듯

이재정 더불어민주당 대변인 26일 오전 국회에서 열린 비공개최고위원회의 참석 전 체온을 측정하고 있다/사진=연합뉴스

[아시아경제 김가연 기자] 이재정 더불어민주당 대변인이 2015년 중동호흡기증후군(MERS·메르스) 사태 당시 사망자 수를 잘못 인용해 여론의 뭇매를 맞고 있다.

이 대변인은 9일 CBS 라디오 '김현정의 뉴스쇼'에서 미래통합당 김용남 전 의원과 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태에 대해 토론을 펼쳤다.

이 대변인은 '메르스 때는 확진자가 180여 명 정도 나오고 종식됐다'는 김 전 대변인의 발언에 "확진자를 기준으로 자꾸 말하는데 메르스 같은 경우는 260명이 사망자였다. 확인을 정확히 한번 해보면 좋겠다"고 반박했다.

이에 김 전 의원은 "전혀 잘못 알고 있다. 거꾸로 알고 있다"고 재차 반박했다.

이 대변인은 "문재인 정부가 잘했다는 평가를 할 수 있는 국면은 아니다"라면서도 "일본과 다른 지점은 정확하게 확진자 수를 점검해 낼 능력이 있다는 것이다. 메르스 사태 때 박근혜 정부는 그저 가리기만 급급했다"고 강조했다.

이후 이 의원실은 CBS를 통해 해당 발언을 정정했다. CBS 측은 라디오 인터뷰 스크립트에서 "이재정 의원실이 '신종플루 사망자가 260명, 메르스 사망자는 36명이며, 신종플루 사망자를 설명한 것'이라고 밝혀왔다"고 전했다.

한편 보건복지부에 따르면 당시 신종플루 국내 확진자 수는 75만여 명이었으며 사망자 수는 263명으로 집계됐다. 메르스 확진자 수는 186명, 사망자는 총 39명으로 확인됐다.

김가연 기자 katekim221@asiae.co.kr