테슬라, 'LG화학 전기차 배터리' 공식 인정

[아시아경제 박소연 기자] LG화학이 미국 전기차 기업 테슬라에 전기차 배터리를 공급한다.

30일(현지시간) 외신과 배터리업계에 따르면 테슬라는 LG화학과 전기차 배터리 공급을 위한 파트너십을 체결하기로 합의했다. 그간 업계에선 LG화학이 파나소닉과 테슬라의 배터리 독점을 깨고 납품하기로 한 것을 기정사실화 했지만 테슬라가 이를 공식화한 것은 이번이 처음이다.

테슬라는 중국 상하이 전기차 공장에서 LG화학의 원통형 배터리를 공급받을 예정이다. 이를 위해 LG화학은 지난해 중국 난징 소형 배터리 공장에 약 6000억원 규모를 추가적으로 투자해 전기차 약 50만대에 공급할 수 있는 규모로 원통형 배터리 생산능력을 확대한 것으로 알려졌다. 테슬라는 타 완성차 기업들과는 달리 파우치형이 아닌 원통형 배터리 수천개를 탑재한 전기차를 생산하고 있다.

테슬라는 글로벌 전기차 업계 점유율 1위의 선두주자다. 작년 한 해만 25만대 이상의 전기차를 판매하며 시장점유율 1위(16%)를 지켜냈다. 작년 2개 분기 연속 흑자를 기록한 테슬라는 "올해 차량 인도 대수는 50만대를 넘을 것"이라고 자신했다. 테슬라와의 본격적인 협력으로 LG화학의 브랜드 가치와 배터리 부문 실적이 동반 상승할 것이란 기대감이 나온다.

LG화학은 최근 테슬라 뿐아니라 주요 글로벌 완성차업체의 파트너로서 배터리 부문에서 눈에 띄는 성장세를 보이고 있다. 현대ㆍ기아자동차를 비롯해 제너럴모터스(GM), 포드, 크라이슬러, 폭스바겐, 아우디, 메르세데스 벤츠, 르노, 재규어 등이 대표적이다. 글로벌 상위 20개 자동차 회사 중 13곳에 LG화학의 배터리가 들어간다.

이미 단순한 부품 공급사로서의 지위를 넘어섰다는 평가도 나온다. 주요 완성차 업체들과 합작회사를 연이어 설립하며 전기차 생태계의 중심 역할을 하고 있다. 미국 1위 자동차 업체인 GM과는 2조 7000억원을 들여 미국에 전기차 배터리 공장을 짓기로 했고, 중국 1위 자동차업체인 지리자동차와도 배터리 합작법인 설립키로 했다. 국내 완성차 기업인 현대차와도 합작회사 설립에 대한 논의를 진행 중인 것으로 알려졌다.

LG화학의 전기차 배터리 생산 규모는 지난해 70GWh에서 올해 100GWh, 2023년엔 200GWh로 급증할 것으로 예상된다. 배터리부문 매출도 지난해 9조원에서 2024년엔 30조원으로 현재보다 세 배 가량 커질 것으로 전망된다. LG화학의 전기차 배터리 수주 잔액은 현재 150조원이다.

박소연 기자 muse@asiae.co.kr