삼성서울병원 "위암 환자, 유전체 분석 기반한 맞춤 치료 효과 입증"

-삼성서울병원 공동 연구팀, 유전체 분석 기반 분석…진행성 위암 환자 생존기간 증가 확인

-"암 환자 개인 맞춤 치료 활성화 계기 될 것"

[아시아경제 박혜정 기자] 국내 연구진이 세계 최초로 전이성 위암 환자의 유전체 분석에 기반한 맞춤 치료 효과를 입증했다. 암 환자 맞춤형 치료를 활성화하는 계기가 될 것으로 기대된다.

삼성서울병원은 이지연·김승태·강원기 혈액종양내과 교수와 김경미 병리과 교수, 이혁 소화기내과 교수 공동 연구팀이 2014년 3월~2018년 7월 1차 항암화학요법을 마친 전이성 위암 환자 772명을 대상으로 분석한 결과, 이와 같았다고 15일 밝혔다.

연구팀은 환자의 유전체 정보 뿐만 아니라 단백질체 등 질환에 영향을 미칠 수 있는 요소를 고려할 수 있도록 다중오믹스 방식으로 환자를 분석했다. 이를 바탕으로 환자 치료에 필요한 약물을 정확히 짚어내기 위해 엄브렐러 임상시험으로 약물을 골랐다. 엄브렐러 임상은 환자에게 어떤 약이 효과가 있을 지 수많은 후보 약물을 한 번에 시뮬레이션 하는 것으로, 미국 MD앤더슨에서 2008년 도입했다.

연구팀은 유전체 분석까지 성공적으로 마친 환자 715명을 대상으로 미리 정한 8가지 생체표지자(바이오마커)에 부합하는 환자 105명을 추렸다. RAS, TP53, PIK3CA 등 현재까지 보고된 암 관련 유전자의 돌연변이 유무 등에 따라 해당 바이오마커에 맞는 약물을 투여했다. 나머지 환자 중 2차 치료가 필요하거나 가능한 317명은 기존 치료법 대로 약물을 투여한 뒤 경과를 지켜봤다.

그 결과 두 그룹 간 생존율은 환자 예후에 영향을 미칠 수 있는 나이나 성별, 전이 된 장기 개수 등을 모두 반영하고도 통계적으로 유의한 차이가 있었다. 바이오마커에 따라 치료받은 그룹의 중앙 생존값은 9.8개월로, 기존 치료법대로 2차 치료까지 마친 환자 그룹의 중앙 생존값(6.9개월)보다 약 3개월 길었다.

병이 더 이상 악화되지 않은 무진행생존기간도 바이오마커 치료 그룹이 5.7개월로 기존 치료법 그룹(3.8개월)보다 더 길었다.

이번 연구에서 면역항암제에 반응이 없던 위암의 치료가능성도 엿보는 계기가 마련됐다고 연구팀은 설명했다. 바이오마커 그룹 환자 중 일부에서 치료 후 면역항암제 치료 대상 기준인 PD-L1 단백질의 발현율 증가가 확인됐기 때문이다.

연구를 총괄한 이지연 교수는 "유전체, 면역 염색, RNA 시퀀싱 등 여러 암 표지자를 한 번에 분석해 얻은 값을 토대로 맞춤 치료 효과를 세계 최초로 입증한 것이어서 의미가 크다"고 말했다. 유전체 분석을 총괄한 김경미 교수는 "위암은 매우 복잡한 암으로 다양한 분석 기법이 동원돼야 환자 예후를 향상시킬 수 있다"며 "앞으로 더욱 정확하고 정밀한 환자 개인별 암 분석 연구에 매진하겠다"고 했다.

이 연구결과는 미국 암학회 학술지 '캔서 디스커버리' 최근호에 실린 데 이어 9월 네이처 온라인 뉴스에서 선정한 혁신적 연구성과로 소개됐다.

박혜정 기자 parky@asiae.co.kr