네팔, 北노동자 철수 조치…北 "유엔 제재 완화될 것" 회유 무산

네팔, 北노동자 10월까지 철수 지시
유엔 안보리 대북제재 결의 이행 차원
우호국도 제재 참여…北고립 심화 전망

[아시아경제 김동표 기자] 북한과 우호관계인 네팔이 유엔 안전보장이사회 대북제재 결의 이행 차원에서 다음달까지 자국 내 모든 북한 노동자와 사업체의 철수를 요구한 것으로 알려졌다고 미국의소리(VOA) 방송이 18일(현지시간) 보도했다. 이는 마크 램버트 미국 국무부 대북정책 특별부대표가 지난 6월과 7월 두 달 연속 네팔은 찾은 직후 나온 조치다.

북한은 네팔측에 유엔의 제재가 곧 완화될 것이라면서 북한 노동자 수용을 요청했으나 받아들여지지 않았다. 북한의 대외적 고립이 더욱 심화될 수 있다는 전망이 나온다.

'카바르훕'과 '마이 레푸블리카' 등 네팔 현지 언론들에 따르면, 네팔 산업부는 북한 노동자들의 비자가 만료되는 10월 말까지 노동자들과 사업체를 모두 철수할 것을 전달했다. 북한인들이 네팔에서 운영하고 있는 사업체는 음식점 6개와 소프트웨어 회사 2개, 그리고 병원 1개 등이다.

네팔 산업부는 지난달 북한 대사관의 김종혁 부대사와 사업체 운영 북한인들을 불러 8월 15일까지 사업체를 폐쇄하도록 요구했으나 북한 측은 이를 이행하지 않았다. 네팔 산업부 프렘 루이텔 국장은 "이에 따라 10월 31일까지 사업체 철수라는 최후통첩을 할 수밖에 없었다"고 현지 언론에 밝혔다.

이번 조치에 북한측은 적잖이 당황한 것으로 보인다. 최근 김 부대사는 비밀리에 네팔 산업장관과 내무장관을 만난 것으로 알려졌다. 김 부대사는 이 자리에서 "유엔이 다음 회기에 대북 제재를 완화할 것이고, 한국과의 관계도 점차 개선되고 있기 때문에 북한 노동자들의 비자를 연장해도 네팔은 불이익이 없을 것"이라고 말했다고 현지 언론들은 전했다.

네팔은 1974년 5월 북한과 국교를 맺었다. 현재도 비디아 데비 반다리 네팔 대통령이 9.9 북한 정권수립일을 맞아 김정은 북한 국무위원장에게 축전을 보낼 정도로 각별한 관계다. 카트만두에 소재하고 있는 북한 대사관은 그동안 사이버 범죄, 금 밀매 등 불법활동의 온상이라는 지적을 받아왔다.

윌리엄 브라운 조지타운대 교수는 "비동맹국가가 대북 제재 이행에 참여하는 것은 중요한 신호라며, 북한은 더욱 고립될 것"이라고 VOA측에 말했다.

김동표 기자 letmein@asiae.co.kr