검찰, 내부 함구령 속 '조국 수사' 참고인 소환조사 착수

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[아시아경제 김형민 기자] 검찰이 조국 법무부 장관 후보자를 둘러싼 의혹을 수사하고 있는 가운데, 이주에도 관련자들을 참고인으로 소환해 조사할 것으로 보인다.

1일 검찰 등에 따르면 서울중앙지검 특수2부(고형곤 부장검사)는 지난달 27일 서울대ㆍ부산대ㆍ고려대와 학교법인 웅동학원 등 20여 곳에서 압수한 각종 자료를 분석하면서 관련자들과 참고인 소환 조사 일정을 조율하고 있다.

검찰은 이 사안에 대해 조직 차원에서 '함구령'을 내리고 수사상황을 일체 공개하지 않기로 했다고 알려졌다. 사안 자체가 극도로 민감한 데다 지난달 27일 대대적 압수수색 이후 피의사실을 흘렸다며 여권이 공세를 펴는 상황을 감안한 것으로 풀이된다.

검찰은 조 후보자 5촌 동생이 실소유주라는 의혹이 불거진 사모펀드 운용사 코링크프라이빗에쿼티(코링크PE) 임직원들, 조 후보자 동생의 채무면탈 의혹이 제기된웅동학원의 전ㆍ현직 이사 등을 상대로 검찰에 나와 압수물 분석을 참관하거나 참고인 자격으로 진술해달라고 요청한 것으로 전해졌다.

조 후보자의 딸 조모씨 입시 의혹이 검찰 내부에서 가장 주목받는다. 조씨가 인턴을 한 한국과학기술연구원(KIST) 연구센터 관계자가 참고인으로 조사받은 것으로 전해졌다. 조씨는부산대 의학전문대학원 입시에 낸 자기소개서에 학부생 시절 KIST 인턴십 기간을 부풀렸다는 의혹을 받는다. KIST는 지난달 27일 압수수색 대상에 포함됐다.

검찰은 필요에 따라 당분간 참고인 조사를 계속한다는 방침이다. 그러나 소환조사를 비롯한 구체적수사 진행상황에 대해서는 '확인 불가' 방침을 세웠다. 대검찰청도 '언행에 유의하라'는 내용이 포함된 지난달 초 청와대 민정수석비서관실의 지시사항을 압수수색 당일 기획검사를 통해 각 검찰청에 재차 하달한 것으로 알려졌다.

검찰은 사건의 정치적 폭발력이 워낙 큰 데다 여권이 '검찰 적폐'까지 언급하며정치적 중립성을 의심하고 나서자 극도로 말을 아끼고 있다. 수사상황이 노출돼 '논두렁 시계'로 상징되는 노무현 전 대통령 수사에 대한 트라우마가 작동할 경우 수사의 정당성이 흔들릴 수 있다는 우려에서다.

김형민 기자 khm193@asiae.co.kr