北억류 풀려난 호주인 "평범한 일상 돌아가고 싶다" 첫 성명

"저를 걱정해준 모든 분들께 감사
특히 스웨덴 정부에 감사드린다"
저와 제 가족 사생활 존중해달라"
평양서 무슨 일 있었는지는 끝내 안밝혀

북한 평양 유학 중 지난 1주일 이상 소식이 끊겼던 호주인 대학생 알렉 시글리가 4일 중국 베이징 공항에 도착했다. <사진=AP연합>

[아시아경제 김동표 기자] 북한에서 억류됐다가 풀려난 호주인 유학생 알렉 시글리씨가 석방 후 처음으로 공식 입장을 5일 밝혔다. 그는 먼저 자신의 석방을 위해 노력해준 모든 사람들에게 감사를 표했고, 이제 평범한 일상으로 돌아가고 싶다고 했다. 다만 평양에서 무슨 일이 있었는지는 이번에도 밝히지 않았다.

5일 시글리는 일본에서 공식 입장문을 내고 "저와 제 가족을 걱정해준 모든 사람들에게 감사를 드린다"면서 "저는 아내 모리나가 유카와 만나 행복한 시간을 보내고 있으며, 호주 퍼스에 있는 가족들과도 안부를 나눴다"고 말했다. 그는 4일 평양에서 석방 후 베이징을 경유해 아내가 있는 일본으로 건너갔다.

그는 "스웨덴 정부의 대북특사 켄트 롤프 마그누스 해슈테트씨와 스콧 모리슨 호주 총리에게 특별히 감사를 표하고 싶다"고 했다. 또한 "저를 위해 노력하셨지만 제가 이름을 알지 못하는 분들도 여럿 계실 것"이라면서 "그들에게도 감사를 전하며 호주 외교부에도 고마움을 느낀다"고 했다.

그러면서 "저는 이제 평범한 일상으로 돌아가고자 한다"며 자신과 자신의 가족에 대한 사생활을 존중해달라고 요청했다. 그는 앞으로 이번 사건과 관련한 추후의 언급은 하지 않을 것이라고 했다. 이번 입장문에서도 그는 평양에서 무슨 일이 있었는지, 그동안 왜 연락이 되지 않았는지에 대해서 밝히지 않았다.

4일 호주 하원에서 스콧 모리슨 총리가 의원들의 질의에 답하고 있다. 모리슨 총리는 이날 평양 유학 중 돌연 연락이 끊겼던 호주인 대학생 알렉 시글리(29)와 관련 "시글리가 북한을 떠났으며 안전하고 잘 있다"면서 그가 북한에 억류됐다 풀려났음을 확인했다. <사진=AP연합>

지난해부터 평양 김일성종합대학에서 조선 문학 석사 과정을 밟던 그는 지난달 25일부터 연락이 두절됐다가, 호주 정부와 중재자로 나선 스웨덴 정부의 외교적 노력에 힘입어 석방됐다.

한편 시글리가 특별히 감사를 표한 것처럼, 이번 사건 해결에는 스웨덴 정부의 역할이 컸던 것으로 알려졌다. 평양에 대사관이 없는 호주는 스웨덴 정부에 도움을 요청했다.

앞서 지난 1일 해슈테트 스웨덴 특사가 평양을 급히 방문해 북측과 접촉하며 시글리의 석방을 위해 노력한 것으로 알려졌다.

현지 언론과 외신에 따르면 스콧 모리슨 호주 총리는 4일(현지시간) "호주 정부를 대표해 시글리의 조속한 석방을 위해 노력한 스웨덴 당국에 깊은 감사의 뜻을 표한다"고 밝혔다. 그는 "이런 결과는 복잡하고 민감한 영사 사건을 해결하기 위해 당국자들이 다른 나라 정부들과 긴밀히 협력해 신중히 막후 작업을 하는 것의 가치를 보여 준 것"이라고 말했다.

스웨덴은 지난 2017년에는 북한에 억류됐다가 의식불명에 빠진 미국인 오토 웜비어 석방에도 적극 개입했다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 이와 관련해 스테판 뢰벤 총리에게 따로 감사의 말을 전한 바 있다.

김동표 기자 letmein@asiae.co.kr