김일성대 유학 호주인 실종…호주 총리 "매우 우려"

조선어문학 석사과정…북한 당국 체포설
호주, 평양에 대사관 없어 스웨덴과 협력

북한에 유학 중 행방이 묘연해진 호주인 알렉 시글리의 촬영날짜 미상 사진으로, 그의 가족들이 27일 제공한 것이다. 미국의소리(VOA) 방송과 호주 공영 ABC 방송 등은 이날 북한 김일성종합대학에서 조선문학 석사과정을 공부하고 있는 시글리가 최근 연락이 닿지 않고 있으며 북한 당국에 구속됐거나 실종됐다고 소식통을 인용해 전했다. <사진=AFP연합>

[아시아경제 김동표 기자] 북한에 유학 중이던 호주인 알렉 시글리(29)의 행방이 묘연하다. 호주 정부와 총리는 심각한 우려를 나타내고 그의 소재를 파악하기 위해 나섰다.

일본 오사카에서 열리고 있는 주요 20개국(G20) 정상회의에 참석 중북인 스콧 모리슨 호주 총리는 28일(현지시간) 호주 방송과의 인터뷰에서 "(시글리와 관련한) 추가 정보가 없다"고 말했다.

모리슨 총리는 "매우 우려스럽다"며 "각국이 안타까움을 전하고 기꺼이 돕겠다는 의사를 밝혔다"고 전했다. 그러면서 "이 문제에 계속 노력을 집중하겠다. 어떤 일이 벌어진 것인지를 확실히 파악한 후 조치에 나서겠다"고 말했다.

평양에 대사관이 없는 호주는 영사업무를 대리하고 있는 평양 주재 스웨덴대사관을 통해 시글리의 행방을 찾고 있다.

시글리는 지난해부터 북한 김일성종합대학에서 조선문학 석사과정을 밟고 있으며 호주에서 소규모 북한 전문 여행사도 운영하고 있다. 그는 왓츠앱 메신저 등을 통해 매일 가족과 소통하고 트위터와 블로그 등에도 활발히 글을 올렸지만 지난 25일부터 연락이 닿지 않고 있다고 호주 언론들은 전했다.

미국의소리(VOA) 방송은 익명의 소식통을 인용해 시글리가 24일이나 25일 북한 당국에 체포됐다고 보도하기도 했다.

시글리의 일본인 아내도 애를 태우고 있다. 아내 모리나가 유카(26)는 호주 언론 뉴스코프에 지난 24일 시글리와 마지막으로 통화할 때 아무것도 이상한 점이 없었다며 "무슨 일이 일어난 건지, 체포된 건지 아닌지도 모른다. 매우 걱정스럽다"고 말했다.

일본 도쿄에 살고 있는 소프트웨어 개발자인 모리나가는 "사람들은 남편이 순진하다고 말할지 몰라도 그는 순수하고 선(善)을 믿었다"며 "그는 다른 전형적인 서구 언론들과는 달리 북한을 정확하게 알리고, 그곳 사람들을 이해하려 노력했다"고 전했다.

김동표 기자 letmein@asiae.co.kr