美 연준 기준금리 동결…"경제 견고, 인내심 정책 유지"(종합)

[아시아경제 뉴욕=김봉수 특파원]미국 중앙은행격인 연방준비제도(Fed)가 도널드 트럼프 대통령 등 일각의 인하 요구를 일축하고 기준금리를 현행 수준에서 유지하기로 했다. 노동시장 등 미국 경제가 견고한 성장세를 보이고 있으며 핵심 관건인 인플레이션율도 낮은 수준을 유지하고 있다는 판단에서다.

Fed는 1일(현지시간) 전날부터 이틀간 열린 연방공개시장위원회(FOMC)를 통해 현행 2.25~2.5%인 기준금리를 현행 유지하기로 했다고 밝혔다.

Fed는 이날 FOMC 종료 후 발표한 보도자료를 통해 "법령상의 의무에 따라 위원회는 고용과 물가 안정을 극대화하기 위해 기준 금리 목표 범위를 2.25~2.5%로 유지하기로 결정했다"면서 "경제활동의 지속적인 확대, 노동시장의 강세 유지, 관리 목표치 2% 내에서 유지되고 있는 인플레이션율을 감안했다"고 밝혔다.

Fed는 이어 지난해 4차례의 금리 인상 후 올해 부터 유지하고 있는 '인내심 정책'을 유지하겠다는 방침을 재확인했다. Fed는 "전세계 경제 및 재정적 발전과 낮은 인플레이션 압력을 비추어 볼 때 기준금리에 대한 목표 범위에 대한 향후 조정사항을 결정할 때 인내심을 가질 것"이라며 "기준금리 목표범위에 대한 향후 조정시기와 규모를 결정할 때 최대 고용 목표와 2% 인플레이션목표율에 비례해 실현 및 예상 경제 상황을 평가할 것"이라고 설명했다. 이어 "노동시장 상태에 대한 측정, 인플레이션 압력 및 기대치에 대한 지표, 재정적ㆍ국제적 개발 등을 감안하겠다"고 덧붙였다.

Fed는 그러면서 미국 경제 상황에 대해 긍정적으로 평가했다. Fed는 "3월 FOMC 개최 이후 수집된 정보에 따르면, 미국 노동시장은 여전히 강세를 보이고 있고, 경제 활동도 견고한 비율로 성장했다. 일자리 증가도 최근 몇개월 새 평균적으로 견고했다"면서 "실업률은 낮은 수준에 머무르고 있다. 가계 지출의 성장과 기업 고정 투자는 1분기에 둔화됐다"고 분석했다.

Fed는 금리 결정의 가장 중요한 변수인 인플레이션율에 대해선 "1년간 총 인플레이션과 식품과 에너지를 제외한 인플레이션은 2% 이하에서 감소해왔다"면서 "균형적으로 볼 때 시장 기반 인플레이션율은 최근 몇달간 낮은 수준을 유지했고, 설문조사를 통한 장기 인플레이션율 예상치는 약간 변동이 있었다"고 지적했다.

앞서 Fed는 지난 1월 FOMC 회의를 마친 후 낸 성명에서 지난해까지 유지해 온 '추가적ㆍ점진적 금리 인상' 문장을 삭제하고 "세계 경제 및 금융의 전개와 낮은 물가 상승 압력 등을 고려해 기준 금리 목표 범위를 조정할 때 인내심을 가질 것"이라고 밝혔었다. Fed는 이후 3월19~20일 개최된 FOMC에서도 같은 기조를 유지한 바 있다. Fed는 2009년 글로벌 금융 위기 이후 실시된 확장적 통화 정책에 따라 물가 인상이 우려되면서 2015년 이후 9차례 금리를 인상하고 대차대조표 축소(보유자산 매각) 등 긴축적 통화 정책을 시행했었다. 그러나 지난 3월 FOMC에서 금리 동결·대차대조표 축소 9월 중단 등 '비둘기적'(통화 확장 정책 선호) 태도로 돌아선 바 있다.

뉴욕=김봉수 특파원 bskim@asiae.co.kr