무협 "韓 메모리반도체 경쟁력 '확고'...시스템반도체는 '취약'"

韓 '메모리 반도체' 경쟁력 확고...5G 확대로 재도약 기대

[아시아경제 김지희 기자] 우리나라 수출 1위 품목인 반도체의 부진이 이어지는 가운데 '메모리 반도체' 부문의 경쟁력은 확고하다는 분석이 나왔다. 특히 향후 5세대(5G) 이동통신 기반 서비스가 확대되면 침체된 수요도 반등할 수 있을 것이란 전망이다.

한국무역협회 국제무역연구원이 1일 발표한 '한국 반도체 산업의 경쟁력, 기회 및 위협요인'에 따르면 최근 수출 부진에도 한국 메모리 반도체 산업이 경쟁 우위를 갖추고 있는 것으로 나타났다.

한국은 현재 세계 메모리 반도체 시장의 63.7%를 점유하고 있다. 기술력도 중국 등 후발국이 단기간에 따라잡기 어려울 만큼 월등하다. 중국은 정부의 대대적인 투자에도 기술 수준은 크게 뒤져 있으며 대규모 양산에 나서지도 못하고 있다. 공정 미세화에 필요한 비용이 높아지면서 추격도 더디다는 평가다.

다만 우리나라의 시스템 반도체 부문 경쟁력은 취약한 것으로 나타났다. 시스템 반도체 산업 중 파운드리 부문의 매출 규모는 2017년 세계 4위에서 지난해 2위까지 올랐으나, 제조설비 없이 설계만 전문으로 하는 팹리스 부문은 미국, 일본은 물론 중국에도 밀리는 상황이다. 시스템 반도체 산업이 세계 반도체 시장의 절반을 차지하는 만큼 적극적인 투자가 시급하다는 지적이다.

보고서는 침체된 반도체 수요를 반등시킬 핵심요인으로 5G와 자율주행차, 사물인터넷(IoT) 등 부문에서 빠르게 시장을 장악할 킬러앱의 확산을 꼽았다. 5G 서비스가 확산되면 생산되는 데이터의 양이 기하급수적으로 증가하고 새로운 반도체 수요도 증가해 우리 기업에 돌파구가 될 전망이다. 후발주자인 한국 기업 입장에서는 자동차용 AP 시장과 같이 누구도 선점하지 못한 시장에서 더 많은 기회가 생길 수 있다.

김건우 무역협회 국제무역연구원 연구원은 "한국 반도체 산업의 약점을 보완하고 위협요인에 대응하려면 미중 분쟁에 따른 피해를 최소화하는 외교적 노력과 함께 국내 반도체 설계 부문을 육성하고 장비?소재 부문 자급률을 높여 해외 반도체 공급망 의존도를 낮추는 것이 중요하다"고 강조했다.

김지희 기자 ways@asiae.co.kr