파월 "금리 인상 신중…미·중 무역협상·브렉시트 요주의"

26일(현지시간) 미 상원 청문회에 출석해 증언
재정적자 위험성 경고도

[이미지출처=AP연합뉴스]

[아시아경제 김봉수 기자] 제롬 파월 미국 연방준비제도(Fed) 의장이 앞으로도 기준 금리 인상에 대해 인내심을 갖고 신중히 접근하겠다는 방침을 재확인했다.

26일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ) 등에 따르면 파월 의장은 이날 미 상원 은행위원회에 출석해 "경제의 외형은 좋아 보이지만 최근 몇개월간 몇가지 부정적이고 상충된 신호가 나타났다"며 이같이 말했다.

파월 의장은 사전 제출 서면 답변서에서 향후 금리 인상 기조에 대해 "글로벌 경제 모멘텀 둔화, 금융 여건, 온건한 인플레이션 압력 등에 따라 향후 정책 변화와 관련해 인내심을 가진 접근을 할 것"이라며 "지난해 말부터 금융시장이 큰 변동성을 보이는 쪽으로 전환했고 주식과 채권 가격 등 금융 상황은 지난해 초보다 성장에 도움이 안 되고 있다"고 지적했다.

파월 의장은 이어 질의 응답을 통해 올해 미국 경제의 가장 큰 위험으로 중국과 유럽 등 글로벌 성장 둔화를 꼽았다. 미ㆍ중 무역 협상의 결과, 브렉시트(Brexitㆍ영국의 유럽연합(EU) 탈퇴) 협상 등의 결과에 따라 미국 경제의 성장세도 큰 영향을 받게 된다는 것이다.

그는 또 2017년부터 추진해 온 자산 매각을 통한 대차대조표 정상화(통화 긴축)과 관련해선 "조정은 준비됐고, 자산 규모는 부채 수요에 따라 결정될 것"이라며 "위기 이전에 자산 규모가 상대적으로 작았다"고 설명했다.

연방정부의 재정 적자 증가에 대해서 경고하기도 했다. 파월 의장은 "연방 정부의 부채가 지속 가능하지 않은 길을 가고 있다"며 "GDP 대비 부채 비율을 안정화할 필요가 있다"고 강조했다.

지난해 말 중간선거에서 당선된 민주당 일부 진보 성향 의원들이 추진 중인 메디케어 등 공공지출 확대 정책에 대해선 "자국 통화로 차입한 부채는 문제가 없다는 인식은 잘못된 것"이라며 "미국 정부는 지출을 줄이거나 세입을 늘려야 한다"고 비판했다.

김봉수 기자 bskim@asiae.co.kr