휴온스-아주대, 수면의 질 개선 기능성 소재 기술이전 협약 체결

[아시아경제 서소정 기자] 휴온스는 지난 22일 아주대학교와 ‘수면의 질 개선 기능성 소재(HU-054)의 기술 이전 및 공동연구개발’을 위한 협약을 체결했다고 23일 밝혔다.

수면의 질 개선 기능성 소재는 ‘입면 시간의 단축과 수면 시간의 연장 효능’을 보이는 천연물 소재로, 아주대학교 약학대학의 정이숙 교수팀이 개발 중이다. 지난해 과학기술일자리진흥원에서 지원하는 정부과제인 ‘연구성과사업화지원 사업’의 ‘기술업그레이드 연구개발(R&D)’ 부문에도 선정되는 등 연구 가치를 인정받았다.

최근 과도한 업무, 스트레스 등으로 불면증을 호소하는 현대인이 지속적으로 늘면서 '수면산업(슬리포노믹스)' 시장이 확장되고 있다. 국민건강보험공단에 따르면 수면장애를 겪고 있는 환자수는 지난 2013년 38만686명에서 2017년 51만5326명을 보이며 35.3% 증가한 것으로 나타났다. 국내 슬리포노믹스 시장은 약 2조원대 규모로 추정되며, 해외의 경우 지난 2016년 기준 미국은 20조원을 웃돌았으며, 일본은 6조원에 달하고 있다.

휴온스는 이번 기술 이전 협약을 통해 수면의 질 개선 기능성 소재에 대한 독점권을 확보하게 됐다. 이를 바탕으로 건강기능식품을 개발해 수면산업 시장에 진출할 계획이다.

엄기안 휴온스 대표는 "수면의 질 개선 기능성 소재는 국내 및 해외 특허 출원까지 완료하는 등 활용 가능성과 성장 잠재력, 기술 가치가 크다고 판단해 기술 이전 계약을 체결했다”면서 “기존 수면제들의 기전과 다른 새로운 기전으로 수면 개선 효과를 보이는 만큼 연구에 매진해 빠르게 상품화를 추진해 나가겠다”고 말했다.

서소정 기자 ssj@asiae.co.kr