매년 '대기오염으로만 650만명 사망'

[이미지출처=EPA연합뉴스]

[아시아경제 나주석 기자]매년 공해로 900만명 이상의 사람이 목숨을 잃는다는 연구결과가 나왔다. 전세계 사망자의 6분의 1에 해당한다는 규모다.

영국의 경제지 파이낸셜타임스(FT)는 19일(현지시간) 환경오염·보건에 대한 랜싯 위원회 보고서를 인용해 이같이 보도했다. 가장 많은 사망을 유발하는 오염은 대기오염이었다. 매년 650만명 이상이 대기오염으로 목숨을 잃었다. 수질오염으로 세상을 떠난 이는 180만명, 일터에서 발생한 오염 등으로 인해 죽은 이는 80만명 이상으로 추정됐다.

공해로 인한 사망자 92%는 저소득 또는 중위소득 국가에서 나왔다. 특히 개발도상국에 해당하는 중국과 인도의 경우 공해로 인한 사망자가 많았다. 인도의 경우 250만명, 중국의 경우 180만명이 세상을 떠났다.

필립 랜드리건 뉴욕 마운트 시아니 아이칸 의대 교수는 "보건, 경제, 환경 등에 광범위한 영향을 미치고 있음에도 불구하고 오염은 국제 원조나 보건 의제 등에서 소홀하게 다뤄졌다"고 지적했다. 랜드리건 교수는 "우리의 목표는 공해로 인한 심도 있는 추계를 제시함으로써 오염 문제의 중요성에 대한 세계적 경각심을 높이고 이 문제를 다루는데 필요한 정치적 자원을 끌어 모으는 것"이라고 말했다.

가난한 나라 등의 경우 공해로 인해 국내총생산(GDP)가 2%가량 줄었으며, 의료보건 예산의 7%가 이 문제에 쓰이고 있다. 고소득 국가의 경우에도 공해는 GDP를 0.5% 낮추며, 보건 의료 예산의 1.7%를 집행해야만 했다.

대기오염은 차량과 공업용 생산 뿐 아니라 난방과 요리 과정 중에서도 발생했다. 이 질환들은 심장질환, 뇌졸중, 폐암, 만성적인 폐쇄폐병 등을 유발했다. 수질오염은 전염병, 사업장 내 공해는 중피종과 폐암 등을 발생시킨 것으로 조사됐다.

카티 산딜랴 미국 환경재단 '퓨어어스' 대표는 "공해, 빈곤, 형편없는 보건, 사회적 불평등은 서로 깊이 맞물려 있다"면서 "희생자들은 가장 취약하고 자기 목소리를 대변할 수 없는 사람들"이라고 말했다.

나주석 기자 gonggam@asiae.co.kr