환경 지키기 위해 원주민 죽이는 환경단체?

일부 국제 환경단체, 아프리카 국립공원에 들어오는 원주민들 심하게 구타

사진은 기사의 특정 내용과 관련 없음.(사진=KMH 제공)

[아시아경제 윤신원 기자] 일부 환경단체들이 환경 보호를 이유로 원주민을 구타하고 심지어 사망에 이르게 해 논란이 일고 있다.

26일(현지시간) 프랑스 르몽드는 일부 국제 환경단체가 아프리카 국립공원에 들어오는 원주민들을 심하게 구타했다고 보도했다.

원주민 권익보호 단체 '서바이벌 인터내셔녈(이하 SI)'의 보고서에 따르면 카메룬과 콩고 등 중앙아프리카의 원주민들이 1990년대 초부터 지난해까지 일부 국제 환경단체에 의해 인권을 심하게 유린당했다는 것이다.

문제가 된 환경단체는 스위스 국제자연보호기금(WWF), 미국 야생동물보전협회(WCS) 등이다. 이들은 멸종 위기 생물이 많은 콩고강 일대를 '생물다양성보호지역'으로 지정하고 국립공원을 조성했다. 수십만㎢에 달하는 탓에 이 지역에 살던 원주민들을 내쫓았고 원주민들이 공원 내로 들어오지 못하도록 환경감시원을 고용했다.

하지만 환경감시원들이 공원에 들어온 원주민들을 막는 과정에서 심하게는 사망에 이를 정도로 해를 가한 것으로 드러났다. 원주민 증언에 따르면 원주민들 대부분은 식량을 구하러 공원에 들어갔다. 감시원들은 이들을 구타를 하고 아킬레스건을 칼로 도려내는 등 무차별한 폭행을 가했다.

이 사건으로 논란이 일자 WWF 프레데릭 콰메쿠마 아프리카 지부장은 르몽드와의 인터뷰를 통해 "SI 보고서가 일부 과장됐지만 이런 일이 일어난 사실은 맞다"며 "SI와 현지 당국의 협조를 얻어 가해 감시원들을 처벌하는 방안을 마련하겠다"고 했다.

윤신원 기자 i_dentity@asiae.co.kr