2040년 생산가능인구 10명 중 5.7명…전남 등지에서 ‘고령화’ 급속도

[아시아경제(대전) 정일웅 기자] 2040년 국내 생산가능인구(15세~64세)가 총인구의 57%수준으로 떨어질 것이라는 추계가 나온다. 반면 노령인구(65세 이상)는 꾸준히 증가, 2020년 16%에서 2040년 32%까지 높아지고 유소년(0세~14세) 인구는 11%까지 낮아질 것이란 전망이다. 지역별 인구구조에선 전남·경북·전북 등 도 단위 지역의 노령화가 급속히 진행되는 양상도 점쳐진다.

25일 통계청에 따르면 지난달 기준 국내 총인구는 5173만6224명으로 연령대별 구간분포에선 ▲0세~14세 684만4353명(13%) ▲15세~64세 3768만9992명(73%) ▲65세 이상 720만1879명(14%) 등의 현황을 보인다. 현재로선 15세~64세의 생산가능인구가 총인구 10명 중 7.3명을 차지하는 셈이다.

하지만 생산가능인구의 비중은 해마다 줄어 2040년에는 전체 인구의 절반수준으로 줄어들 것으로 예측된다.

통계청 추계에서 연도별 총인구의 연령대별 비중은 ▲2020년 0세~14세 13%·15세~64세 71%·65세 이상 16% ▲2025년 0세~14세 13%·15세~64세 67%·65세 이상 20% ▲2030년 0세~14세 13%·15세~64세 63%·65세 이상 24% ▲2035년 0세~14세 12%·15세~64세 60%·65세 이상 28% ▲2040년 0세~14세 11%·15세~64세 57%·65세 이상 32% 등으로 변화한다.

국내 인구구조에서 유소년과 청장년층 인구는 정체 또는 감소하고 65세 이상 노령인구는 급속히 늘어나는 특징이 두드러지는 것이다.

이러한 현상은 국내 노령화지수를 높이는 주된 원인이 되기도 한다. 노령화지수는 그 사회의 노령인구 비중을 나타내는 척도로 활용되며 노령화지수가 30을 웃돌면 노령화사회로 분류된다. 우리나라는 2009년 전국 평균 노령화지수가 63.8%로 60을 넘어선 데 이어 지난해는 99.5%까지 치솟았다.

특히 지난해 지역별 현황에서 전남은 노령화지수 175.2%를 기록하며 전국에서 가장 높은 수치를 나타냈다. 또 경북 153.3%, 전북 140.1%, 강원 138.8%, 부산 134.3%, 충남 119.7%, 충북 111.6%, 서울 105.9%, 경남 102.7%, 대구 101.3%, 제주 92.9%, 인천 77.2%, 광주 76.1%, 대전 74.8%, 경기 70.6%, 울산 60.5%, 세종 57.1% 등의 순으로 뒤를 이었다.

전남은 지난해 지역별 고령인구 비율에서도 20.95%를 보이며 전국에서 가장 높은 수치를 보였다. 이외에 전북·경북·강원·충남·부산·충북은 15.12%~18.30%, 경남·제주·대구·서울·광주·대전·인천·경기는 14.12%~10.81% 구간에 분포했고 세종(9.96%)과 울산(9.28%)은 10% 미만에 머물렀다.

UN이 65세 이상 인구의 비중이 7% 이상을 차지할 때 고령화사회, 14% 이상일 때 고령사회, 20% 이상일 때 초고령사회로 분류하는 점을 감안하면 국내 모든 시·도가 고령화사회에 접어들었고 전남의 경우는 초고령사회에 포함된 셈이다.

더욱이 2040년 지역별 인구구조(연령대별 비중)에선 ▲서울 10%·60%·30% ▲부산 9%·54%·36% ▲대구 11%·56%·34% ▲인천 12%·58%·30% ▲광주 13%·58%·29% ▲대전 12%·59%·28% ▲울산 12%·60%·28% ▲세종 16%·59%·26% ▲경기 13%·59%·29% 강원 10%·51%·39% ▲충북 11%·55%·35% ▲충남 11%·54%·35% ▲전북 11%·52%·38% ▲전남 10%·49%·41% ▲경북 9%·50%·41% ▲경남 11%·54%·35% ▲제주 12%·54%·34% 등으로 고령인구 비중이 커질 것으로 점쳐진다.

문제는 생산가능인구의 감소 대비 노령인구의 증가가 향후 젊은 세대의 노인 부양부담을 늘리는 등의 부작용을 야기, 세대 간 갈등에 원인을 제공할 수 있다는 점이다. 일을 할 수 있는 인구보다 그렇지 않은 인구의 비중이 점차 높아지면서 발생할 수 있는 문제다.

가령 통계청은 생산가능인구의 노인부양 부담이 2005년 생산가능인구 7.9명당 노인 1명에서 2010년 6.6명당 1명, 2030년 2.6명당 1명, 2050년 1.4명당 1명, 2060명 1.2명당 1명 등으로 높아질 것으로 내다보고 있다.

통계청 관계자는 “노인부양의 부담 증가는 생산가능인구의 조세, 사회보장비 부담 증가를 촉발해 세대 간 갈등을 유발할 가능성이 높다”며 “여기에 전통적 가족문화의 약화는 노인의 사회적 부양책임 문제를 대두시킬 수 있다”고 우려했다.

그러면서 “노인부양비가 급격히 증가할 것이라는 전망은 최근 심각한 사회문제로 떠오르는 고령화사회의 실상을 보여준다”며 “고령화 사회에 대한 대응방안을 모색하고 본격적인 고령화가 시작되기 전 노후생활 안정대책과 젊은 세대의 부담 완화 방안을 마련할 필요가 있다”고 조언했다.

대전=정일웅 기자 jiw3061@asiae.co.kr