"외국산 쇠고기 주세요"…국산 비중 40% 무너져

[아시아경제 조슬기나 기자]경기침체와 청탁금지법 등의 여파로 값비싼 한우 대신 상대적으로 저렴한 수입산 소고기를 찾는 소비자들이 늘면서 한우농가의 한숨이 깊어지고 있다. 지난해 우리나라의 쇠고기 총 소비량 가운데 국산이 차지하는 비중은 40% 아래로 무너졌다.

2일 한국농촌경제연구원의 '한육우 및 돼지 부문 수급 동향과 전망' 보고서에 따르면 지난해 쇠고기 자급률 추정치는 37.7%다. 쇠고기 자급률이 40% 아래로 떨어진 것은 2003년(36.3%) 이후 13년 만에 처음이다.

보고서는 "쇠고기 수입량이 꾸준히 늘어날 경우 국산 쇠고기 자급률은 지속해서 하락할 것"이라며 "2017년 이후 자급률이 36~39% 수준에 머무를 것"으로 내다봤다.

지난해 쇠고기 수입량은 전년 대비 21% 증가한 36만2000t으로, 쇠고기 수입이 전면 자유화된 2001년 이후 최고 수준을 기록했다.

우리나라 1인당 연간 쇠고기 소비량은 지난해 11.5㎏(추정치)으로 전년(10.5㎏) 대비 증가했지만, 이는 저렴한 수입고기 공급량이 늘어난 영향이 큰 것으로 분석된다. 한우의 경우 비싼 가격으로 인해 수요가 줄었다는 설명이다. 지난해 한우 가격은 kg당 평균 도매가격이 2만원에 육박하는 등 고공행진했다.

보고서는 올해 전국 평균 한우 도매가격이 ㎏당 1만7230원일 것으로 전망했다. 지난해보다 5% 정도 하락한 수준이지만 여전히 비싼 편이다. 특히 청탁금지법 시행으로 한우를 선물로 주고받던 수요까지 사라지면서 한우농가의 어려움은 더 커질 것으로 예상된다.

이에 따라 국산 쇠고기 시장의 품질을 다양화하고, 20년 이상 유지된 마블링 위주의 쇠고기 등급제도가 개선될 필요가 있다는 지적이 나온다. 환경 친화형, 안전식품, 로컬푸드 등 다른 기준을 등급판정에 추가해 수입육과 경쟁할 필요가 있다는 설명이다.

세종=조슬기나 기자 seul@asiae.co.kr