28일 요미우리신문은 일본 오가사와라(小笠原)제도와 미나미토리(南鳥)제도 앞바다 해저에서 채취한 진흙 속에 희토류 중 스칸듐이 대량 발견됐다고 보도했다.
희토류란 란탄, 스칸듐, 이리듐과 같은 17종의 희귀 금속원소를 말하는데 화학적 성질이 안정적이고 전도율이 높아 각종 전자기기의 핵심 원자재로 쓰인다.
이 중 스칸듐은 중국이나 러시아 등 한정된 광산에서만 채굴되고 있으며 국제 시장에서 1kg당 약 5100달러의 고가에 거래되고 있어 안정적인 공급이 과제로 부각됐었다.
노미란 기자 asiaroh@asiae.co.kr
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