스피드에 자신감 있는 전북 로페즈

[아시아경제 김형민 기자] 프로축구 전북 현대 공격수 로페즈 페레이라(26)의 무기는 스피드다.

그는 "우리 팀에서 100m 달리기는 내가 제일 빠르다"고 자신했다. 전북에는 로페즈 말고도 레오나르도(30), 한교원(26) 등이 발이 빠르기로 유명하다. 로페즈는 "100m를 직접 재어 보지 않았지만 11초쯤 될 것"이라면서 "내가 다른 선수들보다 더 빠를 것이다. 시즌이 끝나면 돈을 걸고 다 같이100m 달리기를 해서 승부를 가릴 생각"이라고 했다.

로페즈는 올 시즌 빠른 돌파력을 앞세워 맹활약하고 있다. 최강희 전북 감독(57)은 "본인의 장점을 살려주고 수비에도 가담을 잘해준다"고 했다. 타팀 감독들도 로페즈를 탐낸다. 윤정환 울산 감독(43)은 "로페즈는 파워가 있고 개인능력도 뛰어나다. 로페즈를 빼면 전북의 전력이 약화될 것"이라고 했다.

로페즈는 시즌 초반에는 부진했다. 그는 시즌 개막을 앞두고 1월 7일 제주 유나이티드에서 전북으로 이적하고 팀에 적응할 시간이 필요했다.

로페즈는 "제주에서는 왼쪽에서 뛰었지만 전북에서는 오른쪽에서 뛴다. 팀의 색깔과 전술에 나를 맞출 시간도 필요했다"고 했다. 최강희 감독도 "분명 로페즈는 능력이 있는 선수인데 팀이 압박할 때 거리조절이 잘 안되는 경향이 있었고 심리적으로도 안정이 안 됐었다"고 했다.

그는 전북 선수가 되기 위해 노력했다. 경기장 안과 밖에서 이동국(37) 등 공격수들과 대화를 많이 하며 소통했다. 같은 브라질 출신 레오나르도가 많이 도왔다. 최강희 감독은 "급하게 생각하지 말라"고 조언했다.

자신의 장점이 스피드라는 생각도 되새겼다. 로페즈는 "평소 훈련 때도 속도를 키우는 시간에 특히 집중한다. 그러면서 내 능력과 팀과의 호흡을 다듬었다"면서 "내 장단점을 빠르게 파악했고 그라운드에서 좋은 영향을 미치는 것 같다"고 했다.

로페즈도 올 시즌 K리그 최우수선수(MVP) 후보로 손색 없다. 정규리그 서른 경기에서 열 골과 여섯 개 도움을 하는 등 모든 면을 고르게 잘한 점이 좋은 점수를 받을 만하다. 13일 현재 득점 선두(광주FC 정조국, 열여섯 골), 도움 선두(수원 삼성 염기훈, 열두 개)가 모두 하위스플릿에 있고 눈에 띄는 MVP 유력후보도 없다. 전북이 만약 정규리그 우승을 하면 로페즈도 MVP를 노려볼 만하다.

전북은 15일 전주월드컵경기장에서 제주 유나이티드와 하는 정규리그 34라운드 홈경기를 시작으로 스플릿라운드 다섯 경기를 한다. 전북은 개막 후 18승15무 무패행진을 달리고 있고 프로축구 사상 첫 무패우승에 도전하고 있다. 목표 달성을 위해서는 로페즈의 활약도 전북에 반드시 필요하다.

김형민 기자 khm193@asiae.co.kr