[아시아경제 김세영 기자] 프로야구 NC 다이노스의 연승 행진(15연승)은 끝났지만, 이호준(40)의 타점 행진은 이제부터 시작이다. 역대 리그 세 번째로 1200타점을 눈앞에 두고 있다. 기록까지는 열한 점 남았다.
이호준은 불혹의 나이에도 불구하고 올 시즌 변함없이 주전 자리를 꿰찼다. 중심인 5번 타순에서 타점을 쓸어 담고 있다. 49타점으로 리그 11위다. 타점 기록은 3-4번 타순인 나성범(64타점ㆍ리그 1위)과 테임즈(61타점 3위)보다 뒤지지만 팀이 어려울 때 결정적인 한방을 책임진다. 올 해 쉰일곱 경기에 출전한 이호준은 타율 0.324(207타수 67안타) 12홈런 49타점을 기록하고 있다. 6월에는 타율 0.354 5홈런 15타점을 올리며 팀의 연승을 책임졌다.
이호준은 경기 전 주루 훈련도 꾸준히 한다. 베테랑의 솔선수범은 자연스럽게 팀의 연승으로 이어졌다. 그의 묵묵한 태도에 후배 선수들도 들뜨지 않고 그 날 그 날 승리에 집중할 수 있었다. 이호준은 오히려 연승 이후를 대비한다. 그는 "현재 선수단이 똘똘 뭉쳐 있다. 백업선수들까지 잘 해준다. 연승이 끊긴 뒤 분위기를 다잡을 수 있도록 잡아줘야 한다"고 했다.
팀도 중요하지만, 스스로에게도 올 시즌은 특별하다. 시즌을 마치면 자유계약선수(FA) 신분이 되기 때문이다. 선수생활 막바지 축포를 터뜨릴 수 있는 마지막 기회이기도 하다. 이호준은 현재 팀 내 최고 대우(연봉 7억5000만 원)를 받고 있다.
김세영 기자 ksy1236@asiae.co.kr
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