19일 서울대병원에 따르면 이 병원 피부과 정진호 교수팀은 인체의 피하지방에서 분비되는 '아디포넥틴(adiponectin)'과 '렙틴(leptin)'이라는 호르몬의 변화를 관찰한 결과, 노화된 피부에서 아디포넥틴과 렙틴 발현이 감소하는 것을 확인했다.
연구팀은 노인과 젊은이 피부를 비교한 결과 자외선에 노출된 피부에서 아디포넥틴과 렙틴 발현이 감소한 것을 확인했다. 또 오랜 시간이 지나지 않더라도 이 물질들은 자외선 노출에 반응하는 것으로 나타났다.
피부가 자외선이 노출된 지 24시간이 경과 했을 때 아디포넥틴은 평균 50%, 렙틴은 평균 60% 감소했다.
반대로 이 물질들을 투여하면 피부노화를 촉진하는 효소인 'MMP-1'가 감소하고, 콜라겐 합성이 증가했다.
정진호 교수는 "앞서 피하지방의 감소가 피부노화의 원인이란 점을 처음으로 밝힌 바 있다"며 "이번 연구는 피부노화의 적인 자외선에 의한 피하지방 유래물질의 역할을 규명했다는 데 의의가 있다"고 설명했다.
정 교수는 "이번 연구를 토대로 피부노화에서 나타나는 주름 등의 증상을 개선하는 치료제 개발이 이뤄질 것으로 기대한다"고 말했다.
이번 연구결과는 네이처 자매지 '사이언티픽 리포트' 최근호에 게재됐다.
지연진 기자 gyj@asiae.co.kr
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