요하네스버그 국제공항에서 사자 울음소리가 울려 퍼진 이유는?

▲위 사진은 기사 내용과 관련없음

[아시아경제 김원유 인턴기자] 30일(현지시간) 남아프리카공화국 요하네스버그의 OR탐보 국제공항 화물청사에 사자 울음소리가 울려 퍼졌다. '동물옹호자인터내셔널'(ADI)가 페루, 콜럼비아 각 정부와 공조해 불법으로 사육된 사자 33마리를 구출한 후 고향으로 돌려보낸 것.

사자를 옮긴 동물보호단체 ADI의 얀 크레머 대표는 "역사상 가장 큰 규모의 사자 공수작전"이라면서 "이 사자들은 엄청나게 고통을 받아왔다"고 말했다.

이어 그는 "이들은 평생을 트럭 뒤 작은 우리에서 살았다. 일부는 콜롬비아 서커스에서 쇠파이프에 맞아 이빨이 부서졌고, 일부는 발톱이 뽑히기도 했다. 이제 사자를 고향으로 되돌려 보낼 수 있게 돼 너무 신난다"는 소감을 밝혔다.

한편 수송된 사자 33마리는 남아공 북부 에모야 빅 캣 보호구역에서 별도로 격리돼 보호를 받는다. 이 사자들은 안타깝게도 야생성을 잃어 여생 동안 사람이 주는 음식과 물을 먹고 살아야 한다고 단체는 설명했다.

김원유 인턴기자 rladnjsdb@asiae.co.kr