박 대통령은 이날 청와대에서 열린 '신년인사회'에 참석, 모두발언을 통해 "정부는 통일이 이상이나 꿈이 아니라, 구체적인 현실로 구현될 수 있도록 실질적인 준비와 실천에 최선을 다해 나가겠다"고 말했다.
지난달 29일 정부가 북측에 '당국 간 회담'을 제안한 데 이어 김 위원장은 1일 신년사를 통해 "최고위급 회담(정상회담)을 못 할 이유가 없다"는 입장을 밝혔다. 이후 첫 공식일정으로 신년인사회에 참석한 박 대통령이 전날 김 위원장의 제안에 어떤 반응을 내놓을 지 관심을 모았다.
그러나 박 대통령은 이날 인사회에서 이와 관련해 어떤 언급도 하지 않았다. 대신 올해 통일기반 구축을 위해 최선을 다하겠다는 기존 국정기조를 재차 반복했다.
실제 김 위원장은 자신의 신년사에서 남북관계 개선의 전제조건으로 한미연합군사훈련과 대북 적대정책 철회 등을 제시했다. 이에 박 대통령은 "대화를 위한 대화는 하지 않는다"는 기존 입장을 바꿀만한 상황 변화가 생긴 건 아니라는 판단을 한 것으로 보인다.
북한의 추가 입장 발표 여부와는 별개로, 박 대통령은 1월 중순으로 예정된 신년 기자회견에서 어떤 방식으로든 북측의 제안에 대한 답변 형식의 메시지를 내놓을 것으로 전망된다.
박 대통령이 김 위원장의 신년사에서 '변화'를 확인한 것이 아니라면, 박 대통령은 지난달 통일준비위원회를 매개로 제안한 당국 간 회담을 통해 이산가족 상봉, 금강산 관광 재개, 5ㆍ24조치 해제 등 현안 문제에 대한 논의부터 시작하자고 북측에 역제안할 것으로 전망된다.
신범수 기자 answer@asiae.co.kr
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