한국인 허혈뇌지도 완성

[아시아경제 이창환 기자] 국내 연구진이 공동연구를 통해 만성 뇌혈류 순환장애의 심한 정도를 누구나 객관적으로 참조할 수 있는 표준자료를 완성했다. 해당 자료는 향후 뇌경색 발생 위험 및 예후를 예측하는 목적으로 사용될 수 있을 것으로 기대된다.

한국표준과학연구원 국가참조표준센터는 동국대 일산병원, 분당서울대병원을 포함한 전국 11개 대학병원과 ‘한국인 허혈 뇌지도’를 완성했다고 29일 밝혔다.

허혈(혈류가 부족한 상태) 뇌지도란 만성적인 뇌의 혈류 순환장애로 인한 뇌 허혈 손상의 심한 정도를 등급화한 표준자료다. 촬영된 MRI 영상과 비교하면 자신의 만성 허혈성 뇌손상이 100명 중 몇 등에 해당하는지 정확하게 판단할 수 있다.

이번 참조표준 자료는 2011년부터 10개월간 전국 11개 대학병원에 ‘처음 생긴 급성 뇌경색’으로 입원한 2,699명 환자 전체를 대상으로 제작되었다. 뇌 MRI (약 6만 장 분량 사진)영상을 하나씩 표준 뇌템플릿에 옮기고 환자 개개인의 뇌혈관 위험인자를 분석하는 과정을 거쳤고, 준비 과정을 포함하여 약 5년에 걸쳐 완성됐다.

한국인 허혈 뇌지도는 1~100 등까지 각각의 표준화 등수에 해당하는 만성 허혈성 뇌손상의 크기와 위치를 동시에 보여주는 참조 영상 자료를 제시해 준다. 특히 연령대 별로 제공되는 허혈 뇌지도를 참조하면, 만성 허혈성 뇌손상 관련 ‘뇌 건강나이’도 추정할 수 있게 된다.

지금까지는 MRI 검사 후 만성 허혈 뇌손상이 발견되면 그 심한 정도를 ‘없다, 조금 있다, 많다, 아주 많다’ 등으로 판독할 수밖에 없었다. 이로 인해 병 상태에 대한 환자의 이해도가 낮고 의사들의 맞춤형 진단 및 치료에 한계가 있었다.

이에 따라 대규모로 수집된 MRI 영상 데이터를 이용해 한국인의 만성 허혈성 뇌손상을 정확히 반영하는 허혈 뇌지도를 제작하기 위해 신뢰성을 확보하는 것이 중요했다. 이를 위해 한국표준과학연구원 국가참조표준센터 주관 아래 뇌졸중 전공 신경과 전문의, 영상의학과 전문의, 의료통계학자, 뇌영상 관련 의료 산업전문가, 측정 및 표준전문가들로 구성된 기술위원회가 큰 역할을 담당했다는 설명이다.

한국표준과학연구원 국가참조표준센터 채균식 센터장은 “이번에 완성된 허혈 뇌지도는 세계 최초이며, 특히 한국인 데이터를 바탕으로 제작된 만큼 우리나라 환자의 뇌졸중 진료에 특화된 표준”이라며 “생산단계에서부터 관리된 ‘의료 빅데이터’ 기반 참조표준으로서 국민 복지향상에 크게 기여할 것”이라고 강조했다.

동국대 일산병원 신경과 김동억 교수(연구책임자 및 연구논문 교신저자)는 “뇌경색은 사망률과 장애율이 매우 높은 병이기 때문에, 예방이 무엇보다 중요하다”며 “증상이 없는 사람의 MRI에서도 흔히 관찰되면서 뇌경색의 발생 위험도를 잘 반영하는 것으로 알려진 만성 허혈성 뇌손상의 심한 정도를 한국인 허혈 뇌지도 데이터를 참조함으로써 객관적으로 평가할 수 있어 병의원에서 많이 활용될 수 있을 것으로 기대한다”고 말했다.

한편 이번 성과는 산업통상자원부 국가기술표준원, 한국표준과학연구원 및 보건복지부의 지원을 받아 수행됐고 제1저자 동국대일산병원 신경과 류위선 교수를 포함 32명의 저자가 참여했으며 미국뇌졸중학회 학술지인 스트로크 (Stroke) 12월호에 게재됐다.

이창환 기자 goldfish@asiae.co.kr