동료장병들, 임병장 총기난사 10분동안 대응조차 못했다

현장에 있던 장병들은 임병장이 수류탄을 투척하고 총기를 난사하는 10분동안 아무런 대처도 하지 못했다.

[아시아경제 양낙규 기자]동부전선 GOP(일반전초)총기난사 사고 당시 동료장병들이 대응사격조차 하지 못했던 것으로 알려졌다.

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1일 육군에 따르면 총기를 난사한 임 병장은 동료들을 향해 수류탄 1발과 자신의 K-2소총으로 모두 36을 쐈다. 수류탄을 투척한 시간은 오후 8시10분이다. 이후 임병장은 10분간 동료 장병에게 사격을 가하는 동안 탄창을 2번 갈아 끼운 것으로 파악되고 있다. 이어 최초 수류탄 투척 지점으로 다시 돌아간 뒤 8시20분께 후방 보급로를 따라 도주했다.

하지만 당시 현장에 있던 장병들은 임병장이 수류탄을 투척하고 총기를 난사하는 10분동안 아무런 대처도 하지 못했다.

육군 관계자는 "소초원 중에 하사 1명이 총기보관함의 시건장치를 소총 3발을 발사해 부수고 총기와 탄약을 배분해서 병사들에게 경계근무를 지시했다"고 말했다. 하지만 이때는 임병장이 보급로를 따라 도주한 후 다.

대응사격을 했다면 당초 임병장이 사격한 탄보다 더 많은 탄피가 현장에서 발견돼야 한다. 임병장은 75발의 탄을 가지고 있었다. GOP 소초 방호벽 외곽 수풀는 20발짜리 탄창이 발견됐는데 여기에는 실탄 9발이 남아 있었다. 또 자살 시도 직전에 30발을 가지고 있었다는 점을 감안한다면 임병장은 36발을 사격한 셈이다.

하지만 총기난사 현장에서 발견된 탄피는 모두 25발이다. 이중 하사 1명이 총기보관함의 시건장치를 부수기 위해 발사한 3발을 제외하면 임병장이 쏜 총알의 탄피수는 14발이 부족한 셈이다. 결국 대응사격을 했다면 임병장이 쏜 총알의 탄피 수보다 더 많은 탄피가 발견되야 하지만 오히려 부족하다는 것이다.

군에서는 동료장병들을 대상으로 진술을 받은 결과 임병장을 향해 대응사격을 했다고 주장하지만 대응사격을 하고 추적했다면 임병장이 10km까지 도주를 하지 못했을 것이란 주장도 나온다. 이 때문에 일각에서는 노크귀순사건 이후 GOP경계태세를 강화했다고 했지만 북한군이 침투해 총기를 난사하고 북으로 도주해도 모르는 상황 아니냐는 지적도 나온다.

교전에 대한 진술도 엇갈린다. 임 병장은 도주 과정에서 사격을 한 적이 없다고 진술하고 있지만 (교전 과정에서) 관통상을 당한 소초장은 교전이 있었다고 진술하는 등 엇갈리고 있다. 육군에서는 이부분에 대해 "진위를 확인 중"이라고 설명했다.

군 관계자는 "당시 간부들은 장병들을 대피소로 피신시킨 것으로 알고 있으며 북한군이 침투해 습격이후 도주했어도 상황은 똑같을 것 같다"고 말했다.

한편, 군은 이번 총기 난사 사건의 후속 대책의 일환으로 내년 1월부터 연간 1만여명 규모의 'GOP 전투병'을 선발할 계획인 것으로 알려졌다.

군은 병무청에서 GOP와 수색대대에 근무를 희망하는 전투병 모집 공고를 내서 선발하거나 징병검사에서 신체등급이 우수한 사람 중 희망자의 신청을 받아 선발하는 방식으로 GOP 전투병을 확보하는 방안을 협의한다는 것이다.

군은 신체등급 3급 이상자를 선발할 계획이지만 1∼2급자를 우선 선발하는 방안을 유력하게 검토 중인 것으로 알려졌다. GOP 전투병으로 선발되면 하사 계급에 준하는 특수지 근무 수당을 지급하고, 휴가도 다른 병사보다 더 많이 부여할 계획이다. 이와 더불어 GOP와 GP(비무장지대내 소초), 해ㆍ강안 소초에 근무하는 소대장의 계급을 현재 소위에서 중위로 높일 계획이다. 이밖에 군 당국은 비무장지대(DMZ)에서 작전하는 병력을 중심으로 지급된 방탄조끼를 GOP 경계병력에게도 지급하는 방안을 추진키로 했다.

군 관계자는 "현재 방탄조끼는 수색대대와 수색중대 등 DMZ 작전 병력 위주로 3만1000여벌 정도 지급됐는데 10만벌까지 확충해 GOP 경계근무 병력도 착용할 수 있도록 할 것"이라고 밝혔다.

양낙규 기자 if@asiae.co.kr