공교롭게도 세월호가 침몰한 지난 4월16일 열린 원안위는 2월 하순부터 정기검사로 가동을 중지했던 고리 1호기의 재가동을 승인했다. 이에 대해 해당 지역 주민과 언론, 환경시민단체 등이 이의를 제기하고 나섰다. 재가동하기에 충분할 만큼 안전도가 확인된 것이냐는 의문에서다. 이어 세월호 참사가 안전에 대한 경각심을 일깨우면서 원전의 안전 문제도 다시 들여다보게 했다. 6ㆍ4 지방선거에서는 영남지역 후보 다수가 고리 1호기나 월성 1호기의 폐쇄를 공약으로 내걸었다.
한수원은 수명이 다한 원전이라도 기술적 점검 결과 안전하다고 판단되면 수명을 연장해 더 오래 가동하려는 태도를 취하고 있다. 정부도 그동안 이에 동조하는 모습이었다. 원전 폐쇄와 필요할 경우 추가 건설에는 돈도 많이 들지만 사회적 논란도 극복해야 하는 난제에 부닥치는 게 두려운 것이다.
국가개조론을 내세운 박근혜정부는 원전 폐쇄에 대한 원칙도 새로 세워야 한다. 주민의 안전에 대한 불안감을 해소하고 불의의 사태를 막기 위해서는 수명이 다한 노후원전은 폐쇄를 원칙으로 하는 게 옳다. 이를 위해서는 원전 이외의 발전시설 확충과 전력수급 안정을 위한 대책이 필요함은 말할 것도 없다.
<ⓒ투자가를 위한 경제콘텐츠 플랫폼, 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>