미국 "北 도발로 고립심화 역내 긴장 커져"

[아시아경제 구채은 기자] 미국 정부는 31일(현지시간) 북한의 대규모 해상사격훈련을 강도 높게 비판했다.

조너선 랠리 백악관 부대변인은 이날 성명에서 "북한의 행동은 위험하고 도발적"이라면서 이는 역내 긴장을 더 악화할 것이라고 밝혔다. 그는 또 북한이 지속적인 위협과 도발로 스스로 고립을 심화하고 있다며 "동맹국들의 방어에 대한 미국의 약속에는 흔들림이 없을 것"이라면서 "한국, 일본과 긴밀하게 공조하고 있다"고 말했다.

북한은 이날 서해 5도 인근 북방한계선(NLL) 인근에서 총 500여발의 해안포와 방사포를 발사하는 대규모 해상사격훈련을 했으며, 우리 군(軍)도 300여발의 대응 사격으로 맞섰다.

국무부도 북한의 행동에 우려를 나타냈다. 마리 하프 국무부 부대변인은 이날 정례 브리핑에서 "미국은 긴장을 더 고조시키는 북한의 의도적인 결정을 강한 우려를 갖고 지켜보고 있다. 북한은 500발 이상의 포를 발사했으며 이 가운데 일부는 북방한계선 남쪽에 떨어졌다"고 전했다.

이어 "북한 당국에 지역 평화와 안정을 불필요하게 위협하는 행위를 중단할 것을 다시 한 번 촉구하며 이런 종류의 도발은 국제사회의 (대북 제재) 결의만 다지고 북한의 고립을 심화할 것"이라고 강조했다.

척 헤이글 미국 국방장관 역시 북한의 도발 행동이 중단될 것을 촉구했다. 헤이글 국방장관은 이날 펜타곤 정례브리핑에서 "커티스 스카파로티 주한미군사령관이 오늘 오전 북한의 도발상황에 대해 보고했다"면서 "이 같은 도발은 중단돼야 할 것"이라고 전했다.

헤이글 장관은 북한이 4차 핵실험을 실시할 가능성에 대해 "북한은 도발적 행동을 중단해야 한다"며 "다음 주 중국 방문 때 중국 국방장관과 이 문제를 분명히 협의할 것"이라는 입장을 전했다.

구채은 기자 faktum@asiae.co.kr