로드먼 평양 도착 "내 친구 김정은 만날 것"

[아시아경제 김은별 기자] 올해 초 북한을 방문했던 미국프로농구(NBA) 스타 출신 데니스 로드먼(52)이 또다시 방북했다.

3일 신화통신 등은 로드먼과 일행이 북한 체육당국의 초청으로 베이징을 거쳐 평양에 도착했다고 보도했다.

로드먼은 베이징 국제공항에서 평양발 항공기에 탑승하기 전 기자들을 만나 "북한에 가서 내 친구 김(김정은)을 만날 것"이라고 말했다.

이번 방북에서 로드먼은 북한에 억류 중인 케네스 배(한국명 배준호)의 석방을 요청할 것으로 보인다.

그는 지난달 말 허핑턴 TV에 출연해 북한 방문 목적과 관련, "케네스 배의 석방을 요청할 것"이라고 밝힌 바 있다.

이날 로드먼은 케네스 배 석방과 관련해 북한 측으로부터 어떤 약속을 받았느냐는 질문에 "나는 어떤 약속도 필요없다"고 말해 김 제1위원장과의 친분을 과시하기도 했다.

그렇지만 아직까지 김 제1위원장을 만날지는 불분명한 상태다.

로드먼은 지난 2월26일 북한의 제3차 핵실험 강행으로 한반도 긴장상황이 고조된 상황에서 미국 묘기 농구단인 '할렘 글로브 트로터스'의 일원으로 방북한 바 있다. 당시 로드먼은 나흘간 머물며 북한 농구선수들과 합동훈련을 하고 농구팬으로 알려진 김 제1위원장을 만나 농구 경기를 같이 관람하기도 했다.

김은별 기자 silverstar@asiae.co.kr