거대 딱정벌레 "몸 값이 무려 68만원"

[아시아경제 조인경 기자] 사람 손바닥만한 크기의 거대한 몸집을 자랑하는 딱정벌레가 화제다.

지난 22일(현지시각) 영국 데일리메일은 남미 열대우림에서 서식하는 '타이탄 하늘소'에 대해 보도했다.

길이가 7인치(약 17.8㎝)까지 자라는 이 하늘소는 지구상에 존재하는 딱정벌레 가운데 크기가 가장 크면서도 신비로운 곤충으로 여겨지고 있는데, 평소에는 숲 깊은 곳에서만 살다가 번식기가 돼야 짝을 찾느라 그 모습을 드러낸다.

크기만큼이나 강력한 집게발을 가지고 있어 나무로 된 연필은 쉽게 두 동강 낼 수 있다.

아직까지 이 거대 딱정벌레의 유충이 발견된 적이 없지만 과학자들은 2인치(약 5.1㎝) 가량 되는 유충이 성충이 될 때까지 수년 동안 섞은 나무나 땅 속에 숨어 살고 있는 것으로 보고 있다.

거대 딱정벌레는 위험을 인식하면 크고 단단한 턱을 사용해 스스로를 방어한다. 하지만 사람이 먼저 자극하지 않는 한 공격하지는 않는 것으로 알려졌다.

브라질과 볼리비아, 콜롬비아, 에콰도르 등에서는 주민들이 이 거대 딱정벌레를 잡아 관광객들에게 구경시키거나 판매하기도 한다.

데일리메일은 "보통 크기의 타이탄 하늘소 표본이라면 400파운드(약 68만5000원)까지 나간다"고 전했다.

조인경 기자 ikjo@