맛 있고 질좋은 먹거리, 빛으로 가려낸다

특허청 분석, 농축산물 비파괴검사기술 특허출원 ‘쑥’…2011년 1건→지난해 9건, 올 들어서도 4건

[아시아경제 왕성상 기자]

맛있는 과일을 빛으로 골라내는 등 농축산물 비파괴검사기술 특허출원이 크게 늘고 있다.

22일 특허청에 따르면 농축산물 비파괴선별기술 관련 특허출원은 2010년 5건, 2011년 1건이던 게 지난해는 9건으로 는데 이어 올 들어선 4건에 이르는 것으로 집계됐다.

이는 한·미 자유무역협정(FTA) 발효와 더불어 다양화된 먹거리의 품질신뢰성을 꾀하고 수입농산물에 대응, 생산성을 높일 수 있게 우량종자 선별기술개발이 잇따른 까닭이다.

출원내용은 ▲일상생활에서 자외선을 이용한 살균 ▲원적외선을 이용한 통증치료로 알려져 있는 가시광선 ▲적외선 및 자외선 등의 빛을 이용한 기술들이 주류를 이룬다.

이런 빛들은 ▲과일의 당도 판별 ▲계란의 품질 및 유정란 가려내기 ▲육류 신선도 및 등급측정 ▲과채류에 남아있는 농약검출까지 할 수 있다. 가시광선, 적외선, 자외선 등으로 나뉘는 특정파장의 빛을 농축산물에 비춰 되돌아오거나 통과하는 특정파장영역을 분석하는 원리다.

빛을 이용한 분석은 물론 렌즈를 통해 들어오는 빛을 전류로 저장하는 CCD카메라 화상을 이용한 영상처리기술 등 기술종류도 다양화되는 흐름이다.

특히 종자의 형광, 발광특성을 이용한 초분광영상처리로 우량종자를 가려내거나 레이저광을 이용한 라만분광법으로 바이러스에 걸린 종자를 선별, 농산물생산성을 높이는 기술특허출원이 늘고 있다.

조지훈 특허청 정밀기계심사과장은 “이렇게 출원된 편하고 빠른 비파괴기술들로 소비자가 농축산물품질에 대해 믿을 수 있어 소비자만족도와 농산물생산성이 높아지고 우리 농산물의 대외경쟁력도 생길 것”이라고 말했다.

왕성상 기자 wss4044@