14일 중국 정부는 신종 AI로 인한 사망자가 2명 추가로 발생했다고 밝혔다. 이로써 신종 AI로 인해 사망한 것으로 확인된 사람은 13명으로 늘었다. 또한 허난(河南)성에서 2명의 추가로 신종 AI에 걸린 것이 확인됨에 따라 감염자는 60명이 됐다. 앞서 13일 베이징(北京)에서 7세 아이가 신종 AI에 걸렸던 사실이 확인된 데 이어, 그동안 신종 AI 환자가 발생하지 않았던 허난성에서도 환자가 발생함에 따라 신종 AI가 '북상'을 시작했다는 관측들이 나오고 있다.
세계보건기구(WHO)의 마이클 오리어리 중국 대표는 "신종 AI의 추가적으로 확대될 것"으로 예상된다고 밝혔다. 중국의 AI 감염지역이 확대됨에 따라 대만, 베트남, 라오스, 캄보디아, 태국 등지에서도 신종 AI 확산을 우려해 바이러스 감시 단계를 격상했다.
과학자들은 아직까지 신종 AI가 사람간의 전염된다는 근거는 확인되지 않았다면서, 모든 사례는 아니지만 몇몇 사람들의 경우 가금류를 통해 직접 전염된 것으로 보인다고 밝혔다. 하지만 병리학자들 사이에서는 여전히 중국에서 다른 지역으로 확대될 가능성이 높다는 지적이 나오고 있다.
나주석 기자 gonggam@
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