포스코퓨처엠, 베트남 음극재 투자 승인…공장 착공 속도

3570억원 투자…2028년 양산 목표

포스코퓨처엠은 23일 베트남 하노이에서 열린 한-베트남 비즈니스 포럼에서 타이응웬성으로부터 인조흑연 음극재 사업 투자등록증(IRC)을 받았다고 밝혔다.

사진 왼쪽 세 번째부터 브엉 꾸옥 뚜언(Vuong Quoc Tuan) 타이응웬성 인민위원장, 엄기천 포스코퓨처엠 사장. 포스코퓨처엠

IRC는 외국 기업의 베트남 투자 승인 완료를 의미한다. 포스코퓨처엠은 이번 승인으로 사업 허가 절차를 마무리하고 현지 지원을 바탕으로 투자에 속도를 낼 계획이다.

포스코퓨처엠은 약 3570억원을 투자해 올해 하반기 타이응웬성 송공2산업단지에 1단계 공장을 착공하고 2028년 양산에 나설 예정이다. 1단계 물량에 대한 고객사 확보를 완료했으며, 추가 수요에 따라 2단계 투자도 추진한다.

포스코퓨처엠은 베트남에 첫 해외 음극재 공장을 건설하고 현지와 협력을 통해 글로벌 공급망 안정화와 사업 경쟁력 강화를 추진한다는 방침이다.

인조흑연 음극재는 배터리 급속충전 성능과 수명 향상에 유리한 소재로 수요가 증가하고 있으나 특정 국가 의존도가 높아 공급망 다변화 필요성이 커지고 있다. 최근 보호무역주의 확산도 공급망 재편을 가속하는 요인으로 꼽힌다.

포스코퓨처엠은 그간 다수 고객사와 공급 협의를 진행해왔으며, 생산능력 확대와 원가 경쟁력 확보를 위해 베트남 생산 거점 구축을 추진해왔다.

베트남은 투자비·전력비·인건비·물류비 절감이 가능해 가격 경쟁력 확보에 유리한 지역으로 평가된다. 타이응웬성은 하노이와 인접해 인력 확보가 용이하고 항구도시 하이퐁과 가까워 물류 접근성도 높다.

포스코퓨처엠은 국내에서 확보한 제조 기술을 바탕으로 베트남에서 가격 경쟁력을 갖춘 제품을 양산해 글로벌 고객사에 공급할 계획이다. 회사는 2011년 천연흑연 음극재를 국산화하고 2021년 포항 인조흑연 공장을 준공하며 양산 체제를 구축했다.

글로벌 공급망 재편이 가속화되는 가운데 포스코퓨처엠은 천연·인조흑연 음극재 전 공정 내재화를 추진하고 있다. 이를 기반으로 완성차 및 배터리 기업의 공급망 다변화 수요에 대응한다는 전략이다.

포스코퓨처엠은 지난해 일본 배터리 기업과 천연흑연 음극재 공급 계약을 체결했으며, 이후 글로벌 완성차 기업과도 총 1조6859억원 규모의 공급 계약을 맺었다. 회사는 향후 양극재와 리튬 분야로 협력 확대를 추진할 계획이다.

포스코그룹은 1991년 하노이 사무소 개소 이후 철강 중심으로 베트남 사업을 확대해왔다. 최근에는 포스코홀딩스 자회사 포스코플로우를 통해 현지 물류 법인을 설립했다. 포스코그룹은 이번 투자를 계기로 이차전지 소재 분야까지 사업을 확대할 방침이다.

서믿음 기자 faith@asiae.co.kr