[2013골프 핫이슈] 올해의 화두는 "컬러와 튜닝~"

[아시아경제 김현준 골프전문기자] 더 이상의 기술적인 진보는 불가능하다.

전 세계 골프규칙을 관장하는 미국골프협회(USGA)와 영국왕립골프협회(R&A)가 헤드 페이스의 반발계수와 웨지의 그루브 제한 등 메이커들의 기술 개발에 제동을 걸었기 때문이다. 감나무(퍼시몬)에서 메탈, 티타늄까지 소재 개발도 이미 한계에 이르렀다. 그래서 '컬러의 전쟁'이 시작됐다. 내 맘대로 골프채의 스펙을 즉석에서 조정하는 '튜닝의 전쟁'도 마찬가지다. 골퍼들의 시선을 사로잡는 화려한 퍼포먼스만이 남았다.

▲ "드라이버의 화려한 변신"= 지난 1월 전 세계 골프용품업계의 트랜드를 조망하는 '2013 PGA 머천다이즈쇼' 역시 울긋불긋한 원색의 드라이버들이 총출동해 화려함이 극에 달했다. 불과 2년 전 코브라 푸마골프와 테일러메이드가 오랫동안 금기시됐던 화이트 드라이버를 출시해 시장을 평정하더니 이제는 레드와 블루, 오렌지 등 총천연색 수준으로 확대되는 추이다.

2013년은 기하학적 무늬까지 가세했다. 코브라 푸마골프는 아예 뱀의 피부를 헤드에 붙여놓은듯한 AMP셀로, 테일러메이드는 R1과 로켓볼즈2의 흰색 크라운의 그래픽 디자인으로, 나이키는 VR-S 코버트 크라운에 나이키 로고를 두드러지게 새겨 넣어 차별화를 도모했다. 캘러웨이의 X-HOT 시리즈도 독특하다. 크라운 주변에 액센트 컬러를 가미했다.

타이틀리스트와 핑, 클리브랜드 등이 오히려 무채색에 초점을 맞춰 중, 장년층을 향한 타깃마케팅을 전개하고 있다는 대목도 재미있다. 짙은 회색과 블랙이다. 핑 G25는 블랙에 마치 대포를 연상케 하는 육중한 디자인을 과시하고 있고, 클리브랜드는 아예 모델명을 블랙으로 명명했다.

▲ "필드의 트랜스포머"= 최근 몇 년간 아마추어골퍼들을 유혹했던 튜닝기능은 더욱 다양하고, 섬세해졌다. 실전에서의 효과는 차치하고서라도 마케팅 차원에서는 일단 획기적인 진화를 거듭하고 있는 셈이다. 테일러메이드 R1이 대표적이다. 12가지 로프트와 7가지 페이스 앵글 세팅, 2개의 이동 가능한 무게 추까지 탑재해 무려 168가지의 세팅이 가능하다.

캘러웨이와 핑 등 대다수 브랜드 역시 비슷한 맥락이다. 간단한 조작으로 로프트와 라이 등을 쉽게 조정하는데 공을 들였다. 핵심은 셀프튜닝 기술의 확대다. 현장에서 로프트와 라이, 페이스 앵글, 심지어 무게중심까지 바꿀 수 있다. 탄도와 구질, 스핀력에 직접적인 영향을 미치는 요소들이다. 1개의 드라이버로 수십개의 드라이버를 보유하고 있는 효과를 얻을 수 있다.

헤드 전체 무게의 경량화, 무게중심의 이동 등을 통해 '쉬운 골프채'에 대한 진전도 병행되고 있다. 공기역학적 디자인으로 헤드스피드를 높여 비거리를 늘리는 동시에 관성모멘트(MOI)를 최대치로 키워 유효타구면적을 늘리면서 빗맞은 샷에 대한 관용성도 좋아졌다. 적당히 휘두르기만 해도 똑바로 멀리 간다는, 이른바 '스마트 골프채'가 속속 등장하고 있다.

김현준 골프전문기자 golfkim@