[아시아경제 김흥순 기자]"경기장에 나선 11명의 선수보다 묵묵히 기다려준 벤치 멤버들에 눈높이를 맞췄다."
한국 축구 사상 첫 올림픽 동메달. 런던 프로젝트의 성공은 선수들의 땀과 팀을 위한 희생정신, 철저한 준비과정이 어우러진 결실이었다. 그 중심에는 믿음과 배려로 팀을 이끈 홍명보 감독의 남다른 리더십이 자리하고 있었다.
홍명보 감독은 2009년 3월 20세 이하(U-20) 대표팀을 이끌고 지도자의 길을 걸었다. 런던올림픽을 향한 3년 6개월의 여정이 첫 발을 내딛은 순간이다. 그는 "주위의 무관심과 외로움을 겪으며 시작했지만 열정을 품고 미래를 계획했다"라며 "선수보다 더 많은 준비와 고민이 필요했다"라고 당시를 회상했다.
그가 밝힌 선수 선발 기준 가운데 가장 중요한 덕목은 인성이다. 부임 초부터 다른 사람을 존중하는 예절의 필요성을 역설했다고 한다. 줄곧 강조해온 희생정신은 '홍명보 호'의 또 다른 키워드. 그는 "주위에서 1+1=3 혹은 1+2=5 등 기대 이상의 성과를 얘기했지만 우리 팀의 마지막 답은 결국 '팀(TEAM)'이었다"라며 "실력은 기본이고 자신을 희생할 수 있는 마음가짐이 대표팀 선발의 기준이었다"라고 전했다.
한 축구관계자는 "선수들이 감독을 믿고 최선을 다하는 모습이 좋은 성적을 내는 팀의 특징"이라며 "이번 올림픽대표팀의 경기에서도 감독과 선수들의 신뢰를 엿볼 수 있었다"라고 평가했다.
홍명보 감독은 강연에 참석한 학생들에게 "사회생활에서도 힘든 시기가 분명이 찾아올 것이다. 화장실 청소나 복사 등 단순한 업무만 주어질 수도 있다"라며 "내가 벤치 멤버에 꾸준히 관심을 가진 것처럼 직장 상사들도 여러분의 행동을 지켜보고 있다. 포기하지 말고 끝까지 최선을 다하라"는 당부의 말을 잊지 않았다.
김흥순 기자 sport@
정재훈 사진기자 roze@
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